§ 3–2. Попытки реализации белорусской национальной государственности в 1917—1918 гг.
1. Деятельность структур белорусского национального движения
Большинство национальных партий и организаций выступали за автономию Беларуси в составе Российской демократической федеративной республики. После Февральской революции в Беларуси оживилась деятельность общероссийских партий — кадетов, эсеров, Бунда и др., а также национальных партий и организаций. Возобновила свою деятельность Белорусская социалистическая громада, была создана Белорусская партия народных социалистов (БПНС). 25—27 марта 1917 г. в Минске собрался съезд представителей белорусских национальных организаций. Он выдвинул требование государственной автономии Беларуси в составе Российской демократической федеративной республики. До выборов Белорусской краевой рады съезд объявил себя «высшей краевой властью» и избрал исполнительный орган — Белорусский национальный комитет (БНК), во главе которого стоял крупный местный землевладелец Р. Скирмунт. Комитет оказывал полную поддержку министрам Временного правительства.
8—10 (21—23) июля 1917 г. в Минске прошел второй съезд белорусских партий и организаций. На нем был упразднен БНК и создана Центральная рада белорусских организаций. В ее состав вошли представители различных белорусских общественно-политических, культурно-просветительских, крестьянских и войсковых организаций. Находилась Рада в Минске. При ней постоянно действовал исполнительный комитет из 24 человек.
На своем первом заседании Рада заявила, что берет на себя функции управления белорусским краем и является «охранителем белорусского народа». Она пыталась объединить различные слои населения Беларуси только на национальной основе. Наиболее радикальные лидеры выступали за разрыв отношений с Российским государством, более умеренное большинство считало необходимым оставаться в составе Российской республики, получив статус автономии.
С октября 1917 г. Центральная рада белорусских организаций стала называться Великой белорусской радой (ВБР).
Осенью 1917 г. усилились процессы размежевания среди представителей БСГ, что привело к образованию в Петрограде Белорусской социал-демократической рабочей партии (БСДРП). Это были главным образом рабочие-белорусы, оказавшиеся в Петрограде. Лидером БСДРП являлся А. Червяков, впоследствии председатель ЦИК БССР. Эта организация целиком приняла программу РСДРП(б). Накануне Октябрьской революции большевики через БСДРП закрепили свое влияние в белорусском национально-освободительном движении.