§ 21. Эволюция конфессиональных отношений в ХІХ — начале ХХ в.
1. Религиозная структура населения белорусских губерний
К концу XVIII в. белорусское общество являлось поликонфессиональным. Большая часть шляхты исповедовала католичество. Большинство белорусских крестьян (около 3/4) принадлежало к униатской конфессии. На территории Беларуси также проживали православные, иудеи, мусульмане, протестанты, старообрядцы.
В XIX в. население белорусских губерний оставалось поликонфессиональным. По результатам переписи 1897 г. православными признало себя 70,8 % населения края.
Второй по распространенности религией среди жителей белорусских земель был иудаизм: его исповедовало 14,1 % населения края. Одной из причин такого высокого показателя была религиозная терпимость жителей Беларуси по отношению к другим конфессиям. Случаи притеснений на религиозной почве среди населения белорусских губерний были редким явлением. Примечательно, что 14 % евреев, исповедовавших иудаизм, разговаривали на своем родном языке.
Римско-католическая церковь, согласно итогам переписи 1897 г., была третьей по количеству прихожан на белорусских землях. Их было несколько меньше, чем иудеев, — 13,5 %. Принадлежность к римско-католической церкви в большинстве случаев не была для белорусов основой их самоидентификации с польским этносом. Так, в Виленской губернии 46,1 % ее населения считали себя католиками, однако польский язык признавало родным только 2,8 %. В Минской губернии перепись зафиксировала 10,1 % католиков и только 3 % польскоязычных.
Конфессиональный состав населения белорусских губерний по результатам переписи населения 1897 г. представлен на диаграмме.
