§ 20–1. Условия формирования белорусской нации в ХІХ в.
1. Особенности национальной политики российских властей по отношению к белорусам.
К концу XIX в. в России проживало более 200 наций и народностей. Задачей национальной политики российского правительства в XIX в. являлось укрепление единства и целостности империи. С этой целью проводилась административно-правовая унификация окраин. Вместе с тем правительство понимало, что жесткая политика по национальному вопросу может привести к нарастанию конфликтных ситуаций, росту революционных настроений.
Белорусские земли с конца XVIII в. входили в состав Российской империи, до того времени они более 200 лет находились в составе Речи Посполитой. Это оказало глубокое влияние на национальное самоопределение населения, разделенного по социальному и религиозному признакам.
Национальная политика российского правительства базировалась на концепции триединого государствообразующего этноса империи (великорусы, малорусы и белорусы).
Во второй половине XIX в. в Российской империи проводились широкомасштабные реформы, призванные модернизировать страну. В ее северо-западной части (белорусских губерниях) власть пыталась выстроить действенный механизм противодействия польскому национальному влиянию.
Российские чиновники верили в то, что если белорусов, в том числе католиков, освободить от польского влияния, они осознают свою принадлежность к великой русской нации. Однако политика русификации в тот период не была последовательной, систематической и целенаправленной, она возникала как реакция властей на определенные исторические события, например, восстания 1830—1831 и 1863—1864 гг.
Идеи о самобытных белорусской культуре и языке в тот период разоблачались как еще один способ полонизации здешних «русских».