§ 9–1. Развитие промышленности, торговли, финансов и транспорта в 60-е гг. XIX — начале XX в.
1. Строительство железных дорог, их влияние на развитие хозяйства
С 1862 г. железнодорожный транспорт стал неотъемлемой частью хозяйства белорусских губерний. Его распространение привело к значительным изменениям в экономических связях. Белорусские земли окончательно выходили из традиционного рынка бывшей Речи Посполитой и включались в систему всероссийских рыночных связей.
Некогда важные торговые центры — Могилев, Бешенковичи, Столбцы, Мстиславль, Несвиж, Новогрудок, — оказавшиеся вне сети железных дорог, утратили свое экономическое значение. Зато быстрое развитие получили те города и местечки, через которые прошли железнодорожные линии. Крупными железнодорожными узлами стали Минск, Витебск, Гомель, Лунинец, Брест, Барановичи.
Построенные к концу ХІХ в. Риго-Орловская, Московско-Брестская, Либаво-Роменская и Полесские железные дороги связывали центральные районы России с западными губерниями и портами Балтики. Беларусь получила железнодорожную связь с важнейшими индустриальными районами: Центрально-промышленным (Москва), Северо-Западным (Санкт-Петербург, Рига), Юго-Украинским (Кривой Рог, Донбасс), Польским (Варшава — Лодзь).
В начале ХХ в. строительство железных дорог продолжилось. Благодаря дороге Витебск — Жлобин в 1902 г. железнодорожную связь получил Могилев. К началу XX в. Беларусь имела густую сеть железных дорог протяженностью 2837 верст, которая составляла более 8 % всей железнодорожной сети Европейской России.
Интенсивное железнодорожное строительство оказало значительное влияние на развитие хозяйства белорусских губерний. За первые 25 лет эксплуатации Полесских железных дорог количество фабрично-заводских предприятий в регионе возросло в 6 раз, а грузооборот этой транспортной магистрали — в 50 раз. Благодаря железным дорогам экономика Беларуси оказалась тесно связанной с экономикой всей Российской империи и со всероссийским рынком. Усилились экономические связи со странами Западной Европы. С 1880 по 1900 г. объем перевозок по железным дорогам Беларуси увеличился почти в два раза.