§ 40. Селекция и ее роль в жизни человечества

*Значение исходного материала для селекции. Для успешного получения сортов растений с новыми свойствами используют не только скрещивания между уже существующими сортами. В современной селекции растений успешно применяется гибридизация культурных растений с их предками. Обитающие в дикой природе растения отличаются от культурных растений, принадлежащих к этому же виду, гораздо бόльшим разнообразием. Среди них удается найти особи, обладающие ценными в хозяйственном отношении признаками. Например, путем скрещивания сортового картофеля с диким были получены устойчивые к некоторым заболеваниям сорта картофеля.

Ученым, который обратил внимание селекционеров на этот источник нужных селекционерам генов, был выдающийся русский генетик и селекционер Н. И. Вавилов. Изучая флору различных регионов мира и историю развития земледелия, он установил места произрастания видов растений, от которых произошли основные сельскохозяйственные культуры. В эти центры происхождения культурных растений были организованы экспедиции, задачей которых был поиск дикорастущих растений, обладающих нужными селекционерам признаками. Первая коллекция таких растений была создана Н. И. Вавиловым и его коллегами при Всесоюзном институте растениеводства (ВИР) в г. Ленинграде, затем подобные коллекции появились в других странах.*

*Создание и поддержание таких коллекций — это огромная многолетняя работа. Она начинается с экспедиций специалистов-ботаников в труднодоступные места произрастания дикорастущих форм. Собранный в полевых условиях материал классифицируется и поддерживается в жизнеспособном состоянии путем периодического выращивания каждого из собранных образцов. Растения из таких коллекций анализируются на наличие и состояние определенных генов. Полученная информация в дальнейшем используется селекционерами при планировании работы по созданию сортов с требуемыми характеристиками.

Начатая в 30-е г. ХХ в. работа по использованию генофонда дикорастущих предков культурных растений непрерывно продолжается благодаря усилиям нескольких поколений генетиков-селекционеров. Многие из них посвятили этому делу всю свою жизнь. Сохранение коллекции ВИР в блокадном Ленинграде во время Второй мировой войны, а также в годы запрета на проведение генетических исследований в СССР служит примером самоотверженности ученых.*

*Введение гибридизации дикорастущих форм с современными культурными растениями в практику селекционной работы позволило во второй половине ХХ в. создать множество новых сортов. В настоящее время, как продолжение учения Вавилова, в мире осуществляются проекты по специальной охране дикорастущих популяций предков культурных растений.*