*§ 9-1. Правовое государство и гражданское общество
СМИ. Роль СМИ в современном обществе всё время возрастает. Всё больше людей понимает, что без открытости политической сферы, которая обеспечивается СМИ, демократия невозможна. Обязательным условием демократии является предоставление гражданам возможности делать просвещённый выбор, т. е. такой выбор, который основан на свободном доступе к информации. Давно утвердилось мнение о том, что, прежде всего, роль СМИ состоит в информировании населения о происходящих в стране и мире событиях. Эта информационная функция у СМИ является одной из самых главных.
Сегодня такое же большое значение играют СМИ в формировании общественного мнения, во влиянии на политическое поведение граждан. СМИ не просто отображают окружающую действительность, объективно фиксируя происходящие вокруг события, но прямо или опосредованно, в открытой или скрытой форме, влияют на все политические процессы.
Политики всё чаще используют новые возможности СМИ для того, чтобы мобилизовывать граждан на те или иные действия, пропагандировать свои политические цели, привлекать сторонников. Современные процессы информатизации общества приводят к существенному повышению значимости СМИ не только как источника социальной информации, но и как института формирования общественного мнения. Кроме этих функций, средства массой информации обеспечивают процесс коммуникации между политическими, экономическими, социальными институтами и обществом. Современные СМИ — это особый субъект политики, очень влиятельный, с самостоятельной позицией, серьёзным экономическим потенциалом. СМИ являются также инструментами контроля над властью. Их роль настолько велика, что общество относится к ним как к «четвёртой» власти (законодательная, исполнительная, судебная). Для того чтобы выполнять свои функции, СМИ должны обладать свободой. В современных демократических странах существуют не только государственные СМИ, которые отражают позицию государства, но и независимые от государства СМИ.
Актуальнейшей для современного этапа является проблема искажения информации, информационных войн между государствами и между различными политическими силами внутри стран.
Одновременно СМИ в настоящее время превратились в отдельный элемент культуры. Но всё усиливающаяся коммерциализация СМИ (нацеленность на получение прибыли) часто негативно влияет на культуру общества, приводя к распространению продуктов низкого качества.