§ 31-3. Африка южнее Сахары
1. Природно-климатические условия проживания человека. Образ жизни африканцев
Африканский континент хранит немало тайн и загадок. Две тысячи лет назад на нем проживало около 4 млн человек, к началу Нового времени — почти 150 млн. За это время люди расселились по всей территории Африки, приспособились к окружающей среде и климату. Успешное освоение континента племенами, образ жизни которых почти не менялся на протяжении столетий, и теперь вызывает удивление исследователей.
История Северной Африки начиная с периода Средневековья тесно связана с арабо-мусульманской цивилизацией. Среди населения Африки южнее Сахары преобладали представители негроидной расы, говорившие на языках банту. На рубеже Средних веков и Нового времени африканские народы, проживавшие здесь, находились на разных этапах общественного развития. Большая часть населения Тропической и Южной Африки жила в условиях первобытнообщинного строя. Жили большими патриархальными семьями, состоявшими из трех-четырех поколений родственников по мужской линии. Поле обрабатывалось коллективно, глава семьи руководил распределением доходов и расходов. Несколько таких семей объединялись в соседскую общину, несколько общин — в племя. Во главе племени стояли вождь и совет старейшин.
В то же время у многих народов шел процесс разрушения родоплеменных отношений. Проявлялось это прежде всего ростом имущественного неравенства. Земля, скот, лучшие пастбища захватывались родовой и племенной «верхушкой». Доходы, поступавшие в виде приношений от рядовых общинников, распределялись между вождем и его окружением. Только незначительная часть поступлений использовалась для совершенствования вооружения и на другие общеплеменные нужды. Таким образом, постепенно создавались предпосылки для формирования государственности.