§ 31-1. Османская империя (Турция)
4. Потеря самостоятельности в международных делах. «Восточный вопрос»
Русско-турецкая война 1768–1774 гг. особенно ярко продемонстрировала военно-экономическую слабость Османской империи. Мирный договор, завершивший войну, имел важные последствия для международного положения Турции. Она впервые уступила России населенную мусульманами территорию полуострова Крым, вследствие чего Россия значительно укрепила свои позиции на Черном море.
Тогда же российская дипломатия поставила вопрос о полном изгнании турок с европейской территории и разделе «османского наследства», то есть отходивших от Турции земель. Европейские державы, обеспокоенные ростом могущества России и возможностью усиления ее влияния на Балканах, дружно выступили в защиту «целостности и неприкосновенности» Османской империи. Все это означало, что судьба империи отныне будет решаться европейскими государствами. И только противоречия между Англией, Францией, Россией и Австрией мешали осуществлению ее территориального раздела. Борьба за «османское наследство» вошла в историю под названием «восточного вопроса», который был стержнем европейской политики с конца XVIII в. и в течение всего XIX и начала XX в.
Османская империя в первый период Нового времени — это яркий пример государства, которое из зенита могущества медленно, но неуклонно скатывалось к экономическому застою, технологической отсталости, внешне- и внутриполитическому бессилию. Грозный противник Европы в XVI в. превратился к концу XVIII в. в слабого конкурента, терявшего одну территорию за другой.