Всемирная история с древнейших времен до конца XVIII в. 10 класс

XVIII в. стал временем качественных изменений в социальной структуре Европы. Общество XVI–XVII вв. было иерархичным, что позволяло сохранять социальную стабильность. Структура этой иерархии со временем менялась. В XVI в. к элите принадлежали исключительно дворяне, которые владели большей частью земли. В Западной Европе дворяне составляли группу людей с высоким уровнем благосостояния, пользовавшихся политическими привилегиями. В XVII в. к ним присоединились богатые купцы и банкиры, чуть позже — ​промышленники. Некоторые торговцы были намного богаче дворян. Аристократическим столетием оставался также и XVIII в.

Дворянство и буржуазия характеризовались общностью ценностей и интересов, хотя иногда вступали в конфликты, как это произошло в период Великой Французской революции. В Англии они совместно противостояли монархии. Даже в тех государствах, где дворянство не могло соперничать с монархией, аристократы добивались роста своего экономического благосостояния. Наравне с молодой буржуазией английские и голландские дворяне-­землевладельцы инвестировали в международную торговлю, вовлекались в капиталистические отношения. Они часто использовали свой капитал для покупки акций торговых компаний на новом фондовом рынке или для покупки облигаций, проданных правительством на новом рынке облигаций.

К XVIII в. буржуазия укрепила свои позиции. Поскольку и дворяне, и буржуа процветали благодаря инвестициям и торговле, у них были общие интересы. Однако их мотивы значительно отличались. Аристократы, составлявшие верхушку дворянства, приобщались к коммерции, чтобы сохранить престиж и привилегии. Представители же буржуазии добивались признания высшим обществом. Для этого они покупали дворянские титулы или связывали себя узами брака с аристократами.

Дворянство и буржуазия также разделяли интерес к науке и прогрессу, что стало отличительной чертой эпохи Просвещения. Это определило углубление противоречий между ними и духовенством. Последнее сохраняло приверженность средневековому религиозному мышлению и традициям.

Новым явлением в социальной жизни европейского общества стало появление средних слоев — новых социальных групп, представители которых не были богатыми или привилегированными, но были образованы, имели неплохие доходы и не относились к беднякам. Средние слои оформились еще в XVII в., но заметную роль стали играть с XVIII в. Это были мелкие торговцы, владельцы магазинов, зажиточные фермеры, чиновники и др. Для ведения дел они нанимали специальных людей. Средние слои жили с комфортом, имели образование, обладали хорошими манерами, платили налоги, участвовали в благотворительности, выполняли обязанности в местных органах власти.

В конце XVII — ​начале XVIII в. стал меняться сам принцип, по которому происходило разделение общества. Социальные группы стали определяться не только сословной принадлежностью, рангами и знатностью, но и уровнем доходов. Так началось становление классового общества, ведущую роль в котором позже играли буржуазия и пролетариат.