История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

Древнее восточнославянское прикладное искусство представлено различными по форме и по содержанию памятниками — от перстней и браслетов до ценнейших образцов ювелирного ремесла. Первоначально после принятия христианства прикладное искусство развивалось под влиянием Византии. Широкое распространение имели изделия христианского культа — например, каменные образки (иконки), носимые на груди, иногда в мешочках, и особо чтимые. Правда, по образцам иконок, найденных при раскопках городов Беларуси, не всегда можно выяснить, где они были изготовлены: в Византии, Киеве, Новгороде, Полоцке либо в других местах.

Уникальные образки XII–XIII вв. с изображениями святых были найдены в Полоцке, Минске, Турове, Пинске. На каменном образке из Полоцка помещено рельефное изображение святых Константина и Елены, держащих перед собой большой восьмиконечный крест. Эта иконка — свидетельство того, как на местной почве шла творческая переработка византийских образцов.

В древние города Беларуси с Востока попадали фигуры для игры в шахматы, которая не поощрялась церковью, но была распространена на территории Беларуси в XII–XIII вв. Шахматные фигуры изготавливали и белорусские мастера. Каждая из них — это мастерски выполненная миниатюрная скульптура: изображение короля, сидящего на троне (найдена в Слуцке), боевая ладья того типа, который был в употреблении на Нёмане (находки из Городни и Волковыска), пешка в виде барабанщика, подающего сигнал к бою (найдена в Волковыске).

На изделиях прикладного искусства встречаются изображения музыкантов и их инструментов, что дает некоторое представление о музыкальной культуре того времени. В Новогородке, например, среди остатков постройки XIII в. был найден костяной предмет, на верхней части которого помещено изображение музыканта. Он играет на струнном щипковом инструменте.

Можно утверждать, что многие древние работы прикладного искусства и живописи — это настоящие шедевры, созданные очень талантливыми мастерами. Поэтому всё то, что осталось от художественных сокровищ, созданных на протяжении столетий нашими предками, имеет для нас огромную ценность.