История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

На территории современной Беларуси древнейшими произведениями монументальной живописи являются фресковые росписи полоцких храмов: Софийского собора (XI в.), Бельчицкого и Спасо-Евфросиниевского монастырей (XII в.).

Мы знаем, что от первоначального Софийского собора в Полоцке остались только небольшие части. На них сохранились фрагменты фресковой росписи XI в. В алтаре одной из главных композиций находилась «Евхаристия» (причащение апостолов). Причащение — одно из таинств христианской церкви. Оно заключалось в том, что в час богослужения верующие принимают хлеб и вино, олицетворяющие тело и кровь Христа.

Известно, что древние росписи были в трех храмах Бельчицкого монастыря XII в. Интерес представляет фреска «Сретенье». Здесь изображен момент, когда Мария передает младенца Христа старцу Симону. Художник основное внимание сосредоточивает на изображении Марии с ребенком. Стройная женская фигура, правильные черты лица персонажей — всё это напоминает византийские иконописные образцы.

По обе стороны от входа в алтарь находились изображения в полный рост князей Бориса и Глеба. Мученики держат кресты. На их головах — темно-коричневые меховые шапки. Плащи, наброшенные на плечи, застегнуты на правом плече фибулой (булавкой). Борис и Глеб были канонизированы православной церковью в 1072 г. Изображения святых князей в Пятницкой церкви — наиболее древние из всех известных на территории проживания восточных славян.

Спасо-Преображенский храм Евфросиниевского монастыря в Полоцке был весь расписан фресками. В куполе, на самой верхней точке храма, помещалось изображение Пантократора (в переводе с греческого языка — Вседержителя) — творца и повелителя Вселенной. Это было поясное изображение Христа, благословляющего правой рукой, а в левой держащего Евангелие.

Все прочие изображения святых были призваны приблизить фигуру Христа к верующим, чтобы донести его учение на землю людям. В главной апсиде фрески расположены в три яруса. Сверху находится изображение Марии, земной женщины, матери Христа, очень чтимой церковью. Мария изображена в образе Оранты (молитвенницы). Божья Матерь показана в рост с поднятыми до уровня лица руками. Изображение Оранты получило значительное распространение на иконах в Византии в X–XIII вв.

В церкви непосредственно под сводом купола располагались фигуры апостолов, учеников Христа, распространявших христианскую веру «до края земли». На частях купольного свода находились изображения четырех евангелистов. Считалось, что вселенская церковь основана на четырех евангелиях (от Матфея, Марка, Луки, Иоанна). И, наконец, на вертикальных стенах колонн изображены христианские герои и мученики, те, кто проповедовал и утверждал христианство на земле. Церковь считала их настоящими «столпами мира». Как видим, система росписи христианского храма представляла собой детально продуманное целое.

В молельне Евфросинии Полоцкой находилась фреска, которая называлась «Деисус». На ней, согласно канону, помещены Иисус Христос в одеянии старшего священника (архиерея), справа от него — Божья Матерь, слева — Иоанн Предтеча. В левой руке Иисус держит Евангелие, правой собирается благословить того, кто стоит перед ним.

Система храмовой росписи Спасской церкви в Полоцке в своей основе выглядит характерной для православной церкви и служит свидетельством средневековых представлений о Вселенной.