История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

Для распространения и насаждения католической веры в ВКЛ использовались различные средства, но главной силой был орден иезуитов. Первые иезуиты появились здесь в 1569 г. В Княжество были направлены талантливые богословы, проповедники, литераторы. При поддержке королевской власти начали строиться иезуитские костелы в стиле барокко, богослужения в них были роскошными и богатыми, использовался орган. Также монахи-иезуиты создавали театры, библиотеки, открывали аптеки, приюты для детей. Иезуиты взяли под контроль школьное образование. Они приглашались в качестве домашних учителей в дома шляхты, где насаждали католические идеи. Иезуиты открыли на территории ВКЛ свои учебные заведения (коллегиумы) и через них влияли на сознание молодежи.

Иезуитское образование, получаемое в коллегиумах Бреста, Пинска, Новогородка, Гродно, Минска, Витебска, Слуцка, Могилева, отличалось высоким уровнем. Здесь могли учиться дети, принадлежащие к различным конфессиям. На выходе все они становились искренними приверженцами католичества. Также иезуиты занимались благотворительностью и оказывали медицинскую помощь населению. Свои красноречивые проповеди они часто произносили на белорусском языке, на нем же велось преподавание в Полоцком коллегиуме. На белорусский язык переводились священные книги. За пять лет деятельности иезуитов только в Вильно в католичество вернулось около 6 тысяч человек.

Также на территории Беларуси действовали монастыри, коллегиумы, «шпитали» и другие учреждения, принадлежавшие 17 мужским католическим монащеским орденам и 7 женским. Обновленное католичество быстро вытеснило протестантизм на территории ВКЛ. Стала планироваться ликвидация православия.

Иезуиты главной своей задачей видели возвращение в католичество протестантских и православных феодалов. В начале XVII в. к католической церкви присоединились 47 самых влиятельных магнатских православных родов: Сапеги, Воловичи, Чарторыйские, Хрептовичи и др. Всё это значительно ослабило позиции Реформации. Например, один из сыновей Николая Радзивилла Черного — Николай Криштоф Сиротка — даже вынудил кальвинистов покинуть подвластные ему города: Несвиж, Клецк, Койданово и др.

Не чурались иезуиты и насильственных, принудительных мер в отношении иноверцев: закрывали их школы, типографии, жгли книги, совершали погромы. Например, только Виленский кальвинский сбор четыре раза подвергался погромам, организованным иезуитами, были полностью сожжены его архив и библиотека.

Деятельность иезуитов в Беларуси можно оценивать по-разному, но нужно понимать, что именно их активность способствовала упадку идей Реформации, значительно ослабила реформационное движение, способствовала укреплению позиций католической церкви. Нельзя отрицать и важность позитивного влияния иезуитов на состояние образования, школьного дела, развитие книгопечатания, театральной жизни, культурно-просветительную и благотворительную деятельность. К концу XVII в. Контрреформация в ВКЛ окончательно победила.