История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

Древняя языческая культура часто кажется нам таинственной и непонятной. Почти всё забылось, сегодня мы не знаем смысла многих древних символов. Но следы языческих представлений сохранились в нашей жизни: в обрядах, обычаях, художественных мотивах. Мы и сами порой не догадываемся об этом. Сохранились фамилии древнеславянского языческого происхождения: Житень, Тризна, Купала, Жаврук, Зарянка, Севрук, Журба, Зезюля, Коляда и др. Многие слова, связанные с язычеством, дошли до нас в составе географических названий, а также как названия праздников, частично для нас привычны некоторые языческие понятия: Жур, Буй, Яр, Ярило, Волот, Курган, Перун, Русалка, Масленица, Дзяды и др. Славянская языческая мифология питала творчество В. Дунин-Мартинкевича, Ф. Богушевича, Я. Купалы, Я. Коласа, М. Богдановича, К. Буйло и многих других литераторов.

У белорусов, как и у прочих славянских народов, существовал культ рода, который сформировался раньше культа Перуна, в первобытные времена. В белорусском традиционном творчестве род воплотился в образе Родины и родных людей, а эпитет «безродный» означает то же, что «обездоленный» или «несчастный».

Сохранился до наших дней в мировосприятии белорусов и образ дохристианского бога Ярило. После принятия христианства это божество воплотилось в образе Георгия (Юрия), праздник которого отмечается 6 мая (23 апреля по старому стилю). Ярило считался богом не только войны, но и плодородия, под его властью находились деревья, растения и земные плоды. Отсюда и слова «ярый (яростный)», «яровой», «ярина», «яркий». Происхождение последнего слова объясняется тем, что одежда Ярило была снежно-белой, а щит, который он всегда носил при себе, был солнечно-золотым.

Преимущественно на территории Минской губернии, по сведениям фольклористов XIX в., верили в Жижа, Жижеля, Жижу — бога огня. По народным представлениям, он ходил под землей и выдыхал огонь. Когда он делал это потихоньку, то земля согревалась, а когда быстро, то на земной поверхности возникали пожары, которые уничтожали леса и покосы, иссушили поля и огороды. Отсюда и выражения: «Жиж повадился» (то есть нередкими стали засухи или пожары), «неотвязный, прилипчивый, как Жиж», «Жижка села» (так называют лишай на губах).

Древнее языческое происхождение имеют многие белорусские народные праздники, обряды, обычаи: Купалье, Коляды, Дзяды, Радоница, тризна, зазывание весны и прочие. Многие из них отмечаются и теперь, но уже под контролем христианских конфессий.

Для части современных белорусов характерны религиозные суеверия, которые сохраняют в себе следы язычества на уровне заговоров, зашептываний, добрых или злых пожеланий (проклятий), охранительных заговоров и высказываний.