История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

Вместе с возникновением у человека религиозных представлений появилось первобытное искусство. Некоторые ученые считают, что оно происходит от магических обрядов, связанных с охотой. Вероятно, мужчины перед охотой рисовали на земле изображение животного, которое хотели убить, целились в него и исполняли вокруг рисунка ритуальный танец, имитируя в нем движения охотника. Все эти действия, по мнению первобытных людей, должны были обеспечить им удачную охоту.

Самые ранние памятники искусства на территории Беларуси известны со времен палеолита. Это нанесение человеком орнамента на предметы. На стоянке в Юровичах археологи нашли обломок бивня мамонта, украшенный сочетанием зигзагов, шестиугольников и горизонтальных черточек. Также в палеолите человек начал изготавливать украшения. Для этого использовались зубы животных, раковины с просверленными отверстиями, костяные трубочки.

Позднее, в неолите, искусство приобрело более разнообразные формы. Уже стали встречаться примитивные изображения человека. Также в Юровичах нашли посуду с изображением мужчины и утки. На кости из озера Вечера (Любанский район Минской обл.) были выгравированы схематические изображения мужчин, один из которых держит в руке предмет, похожий на топор. Мастерство древних скульпторов отражено также в человекоподобных изображениях со стоянки Осовец Бешенковичского района Витебской обл. (деревянный и костяной идолы). Ученые считают, что для этого периода характерны только мужские изображения.

Наиболее распространенными формами первобытного искусства на территории Беларуси являются орнаменты на керамических изделиях. Орнаменту, украшавшему изделия, иногда приписывался магический характер.

Судя по археологическим находкам, орнамент на глиняной посуде известен со времен неолита. Орнаментирование керамики достигло расцвета в конце этого перио­да. Узоры первоначально представляли собой отпечатки конца палочки с намотанным шнуром, пальцев, различных заостренных предметов. Затем появились новые рисунки — ​зигзаги, елочки, ромбы, треугольники, многогранники, которые образовывали особые композиции (чаще на горлышках посуды). На стенках горшков делали схематические изображения животных. Усовершенствование орудий труда в бронзовом веке позволило обратить внимание на их внешнее оформление. Широко распространенные каменные сверлёные топоры полировали и иногда украшали валиками, выступами и нарезками.

Распространение производящего хозяйства и появление культа Солнца влияли на искусство. Так, заштрихованные треугольники являлись символом богини неба и знаком земли. Орнамент в виде полукругов с точками по периметру мог означать зерно, орошаемое небесной влагой. Дождь символизировался зигзагом. Символами солярных божеств были одинарные или двойные крестообразные фигуры. Исследователи отмечают, что некоторые мотивы орнамента керамики бронзового века сохранились до нашего времени в белорусской народной вышивке.

В это время на территории Беларуси ​появились разнообразные металлические украшения: диадемы, гривны, браслеты, перстни, височные кольца из меди. Этот металл благодаря своей малой распространенности, цвету и блеску, скорее всего, считался драгоценным. Красиво выглядели бронзовые женские подвески, напоминавшие серпик луны. Современные исследователи называют их «лунницами».

Также предки белорусов изготавливали подвески и височные кольца из кости и янтаря. Со временем украшения утратили свой магический смысл, приобретя эстетическую и социальную функции. В железном веке декор этих предметов стал более разнообразным. Новой чертой можно считать украшение человеком деталей одежды — ​предметов, имевших функциональное назначение (фибулы, булавки и т. д.), изготовление предметов из стекла. Как свидетельствуют археологические находки, украшения на территории Беларуси были как местными, так и привозными.