История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

Государственность на белорусских землях в IX—XVIII вв. развивалась на протяжении трех периодов.

Первыми государственными образованиями на территории современной Беларуси были Полоцкое и Туровское княжества. Они сформировались из местных племенных княжений кривичей-полочан и дреговичей, а затем вошли в состав Киевской Руси. Существуют разные научные мнения о том, каким было это государство: от сильной централизованной страны до конфедерации княжеств. Некоторые исследователи даже отрицают факт существования Киевской Руси как единого государства восточных славян.

С 30-х гг. XIII в. белорусские земли постепенно включались в состав Великого Княжества Литовского. Эта страна образовалась как полиэтническое (многонациональное) государство. Восточнославянские земли составляли 9/10 территории ВКЛ, 8/10 его населения были славянами. Современные белорусские историки считают Великое Княжество Литовское белорусско-литовским государством.

С 1569 по 1795 г. белорусские земли находились в составе Речи Посполитой, представлявшей собой государственно-правовой союз ВКЛ и Польши. Речь Посполитая была многонациональным государством. Но процессы полонизации и окатоличивания негативно повлияли на развитие белорусского народа. Характерные черты общественно-политической, социально-экономической и духовной жизни населения белорусских земель можно проследить на основании следующей таблицы.