§ 17-1. Рэлігіі і культура сярэднявечных цывілізацый Азіі
2. Будызм у лёсах азіяцкіх цывілізацый
Будызм зарадзіўся ў Індыі, але ў перыяд Сярэднявечча, да XII ст., быў цалкам выцеснены адтуль. Раней будыйскае вучэнне пачало распаўсюджвацца ў многіх краінах, аддаленых ад межаў Індыі. Будызм замацаваўся ў Кітаі, Японіі, Індакітаі і на многіх іншых тэрыторыях, дзе ўступіў ва ўзаемадзеянне са шматлікімі мясцовымі рэлігійнымі культамі і адчуў на сабе ўплыў мясцовых традыцый. Так, у Кітаі і шэрагу суседніх краін будызм распаўсюдзіўся ў выглядзе школы махаяны ( «вялікай калясніцы»), прыхільнікі якой лічаць, што любы чалавек, а не толькі будыйскі манах, можа дасягнуць нірваны і перарваць круг перараджэнняў.
Будызм атрымаў шырокае распаўсюджанне і стаў масавай рэлігіяй, бо любы чалавек мог стаць будыстам. Акрамя таго, у махаяне ўзнікла ўяўленне пра мноства Будаў. Людзі пачалі пакланяцца Будзе Гаўтаме і іншым Будам як боствам. Таксама ўзнікла ідэя, што Буда будучыні — Майтрэя — зможа ўзяць у нірвану ўсіх людзей.
Ідэалогія будызму моцна паўплывала на светапогляд народаў Усходу.