§ 5-4. Система военно-политических блоков и союзов во второй половине XIX — начале XX в.
2. На пути к Тройственному союзу
Мощь Германии после ее побед в австро-прусской войне 1866 г. и франко-прусской войне 1870—1871 гг. значительно выросла. Она стала претендовать на политическое и экономическое господство в Европе и на равные права в колониальных владениях Англии, Франции, Бельгии, Нидерландов и Португалии. Правящие круги Германии утверждали, что они исходят из высших соображений: «Разорвать гибельное кольцо “окружения Германии”… а главное выполнить свой долг “нибелунговой верности” по отношению к союзнице — Австро-Венгрии, которой “славянская опасность” угрожала в первую очередь».
Австро-Венгрия противодействовала России, взявшей на себя роль защитника всех славян на Балканах, и Сербии, претендовавшей на роль объединительного центра южных славян. По причине межнациональных противоречий Австро-Венгрия (еще в последней трети XIX в. здесь началась национально-освободительная борьба балканских народов) была постоянным очагом нестабильности в Европе.
В результате внешнеполитические интересы Германии и Австро-Венгрии сблизились. В 1879 г. они заключили между собой военно-политический союз. В 1882 г. к этому союзу примкнула Италия, образовался Тройственный союз, направленный против Франции и России.