§ 21. Эволюция конфессиональных отношений в ХІХ — начале ХХ в.
2. Расширение влияния православной церкви на белорусских землях
С включением белорусских земель в состав Российской империи на них стало распространяться общероссийское конфессиональное право. Согласно религиозному законодательству империи все религии, исповедуемые ее населением, делились на три категории:
- «первенствующая и господствующая»; ею являлась, как указывалось в законодательстве, «…Христианская Православная Кафолическая Восточного исповедания»;
- «признанные терпимые» вероисповедания, или «дозволенные»;
- «вредные непризнанные», или «недозволенные».
Постепенно изменялось место конфессий в общественной жизни. Конфессиональная ситуация характеризовалась усилением позиций православия. Во второй половине XIX — начале XX в. на территории Беларуси существовало пять православных епархий: Полоцкая, Минская, Могилевская, Гродненская, значительная часть белорусских земель входила в состав Виленской епархии. К 1914 г. на территории современной Беларуси действовало 3552 церкви, 470 часовен и 35 монастырей. В Минске, Вильне, Могилеве и Витебске имелись духовные семинарии. При всех приходах существовали церковно-приходские школы.
Важным фактором церковной жизни в Беларуси являлась деятельность православных братств, возрождение которых началось в 60-е гг. XIX в. Братства активно развивали издательскую деятельность, публиковали периодические издания, популярные книги по гражданской и церковной истории Западной Руси, проводили публичные богословские чтения.
«Дозволенными», или «признанными терпимыми», религиями являлись католичество, протестантизм, ислам, иудаизм. К ним принадлежала часть населения Беларуси. Верующие этих конфессий имели право обладать имуществом, открывать приходы и т. д., однако им запрещалось склонять в свою веру православных.
При этом допускался переход из нехристианского вероисповедания в христианское, а также поддерживался переход из любого вероисповедания в православие. Обратный переход был запрещен.
Третью категорию составляли старообрядцы, которые до манифеста 17 октября 1905 г. именовались «раскольниками».
Главной задачей конфессиональной политики было обеспечение государственной поддержки привилегированного положения Русской православной церкви.