§ 20–1. Условия формирования белорусской нации в ХІХ в.
3. Условия образования белорусской нации и особенности ее становления
Территория Беларуси в XIX в. являлась местом национального, религиозного, культурного многообразия. Это непосредственным образом влияло на формирование белорусской идентичности.
Процесс формирования белорусской нации как особой этнической общности происходил в ХІХ в. в сложных исторических условиях. Сдерживающими факторами стали отсутствие собственного государства, слабость национальной буржуазии и интеллигенции.
Белорусские земли в XIX в. входили в состав Российской империи. Белорусская национальная буржуазия находилась на стадии становления и представляла собой наиболее слабую прослойку местной многонациональной буржуазии. По общегосударственной переписи 1897 г. буржуазия Виленской, Витебской, Гродненской, Минской и Могилевской губерний на 84,7 % состояла из евреев и только на 1,7 % из белорусов.
Имел свои особенности и процесс урбанизации. Среди жителей белорусских городов более половины составляло еврейское население. В некоторых городах его доля доходила до 70 %.
Отсутствие высших учебных заведений стало препятствием для становления национальной интеллигенции.
Своеобразной была и религиозная ситуация. После вхождения белорусских земель в состав Российской империи утратили свое былое влияние католицизм и униатство. Большинство населения исповедовало православие.
После восстания 1863—1864 гг. политика российского правительства в белорусских губерниях была направлена на уменьшение польского экономического и культурного влияния.
Были закрыты все католические монастыри, которые помогали повстанцам. В то же время российские власти заявляли, что не желают нарушать право католиков молиться по своему обряду, а хотят лишь защитить некатоликов от «хищных ловцов душ» вроде иезуитов. Католический костел в тот период неизбежно ассоциировался с Польшей и польской культурой. Католическим священникам выдвигалась претензия: мол, они заставляют неполяков молиться по-польски.
В докладе минского генерал-губернатора П. Святополк-Мирского (1902 г.) можно найти призыв к католикам губернии молиться «на родном языке», что в данном контексте могло означать белорусский, однако язык не назван. П. Святополк-Мирский также призывал чиновников бороться против общераспространенного отождествления «католиков» с «поляками».
В 1906 г. могилевский генерал-губернатор К. Крживицкий рапортовал, что «белорусское племя» по языку и нравам находится где-то посередине между коренными русскими и поляками. Он считал, что поляки ассимилируют белорусов, если правительство не примет энергичные меры для ограничения влияния польской культуры и «всеми средствами культуры не пробудит национального сознания в Беларуси, чтобы сохранить белорусов для русской культуры». К. Крживицкий высказывался за использование белорусского языка в школах, за введение его в церквях, а также за выдачу государственных субсидий белорусским крестьянам, желавшим приобрести землю.
Но лишь немногие чиновники мыслили таким образом. Например, комиссия, которая в 1905 г. расследовала ограничения, наложенные на поляков, пришла к выводу, что хотя «местные языки» следует поощрять во всех сферах, включая образование, преподавание на украинском и белорусском языках было бы излишним и несуразным: «Малороссийские и белорусские диалекты настолько близки к русскому языку, что нет нужды в одновременном преподавании на них. Более того, белорусский диалект, на котором почти не существует литературы, вряд ли можно даже преподавать как самостоятельный предмет».
В 1911 г. могилевский губернатор докладывал, что «культурный уровень» и нравы в его губернии весьма низкие, и отмечал острую потребность в открытии большего числа школ, чтобы вывести местное население «из тьмы».
За несколько месяцев до начала Первой мировой войны в правительственном отчете о регионе говорилось: «Развитие национального движения среди белорусов слабое, в народных массах оно почти не существует; только часть белорусской интеллигенции пытается пробудить у белорусов национальное сознание печатью и другими средствами». В этом же отчете есть нарекание, что белорусы-католики, опрошенные по поводу языка, на котором они говорят дома, часто отвечали «панский» или «польский».