§ 8–2. Отмена крепостного права
2. Подготовка реформы
Основной причиной, сдерживавшей Александра II от проведения реформ, был страх вызвать неудовольствие дворянства. Однако большая часть крепостников враждебно относилась к подготовке реформы, а остальные выжидали, желая знать, что предлагает правительство.
В таких условиях было решено организовать «инициативу» со стороны самих дворян. Александр II дал поручение Виленскому генерал-губернатору В. И. Назимову склонить дворянство западных губерний к проявлению «инициативы» в деле освобождения крестьян от крепостного права.
Летом 1857 г. по предложению В. И. Назимова инвентарные комитеты Виленской, Ковенской и Гродненской губерний начали обсуждение неофициального предложения правительства об освобождении крестьян. В сентябре 1857 г. в Петербург были переданы предложения от белорусских помещиков, в которых выражалось пожелание освободить крестьян, но без земли.
В ответ на предложение помещиков 20 ноября 1857 г. был опубликован рескрипт Александра II В. И. Назимову. Он официально провозглашал начало подготовки крестьянской реформы. Но обязательным условием ее проведения объявлялось предоставление крестьянам не только усадебной, но и полевой земли за выкуп. Для подготовки проектов реформы предлагалось в ближайшее время создать губернские дворянские комитеты, которые должны были высказать конкретные предложения по освобождению крестьян.
Рескрипт сохранял за помещиками собственность на землю. Крестьяне же имели право только на усадьбу, которую они в течение определенного времени обязаны были выкупить. Кроме того, крестьяне могли иметь определенный полевой надел, за который они обязывались выполнять повинности в пользу помещиков и правительства. За помещиками также сохранялось право полицейского надзора над крестьянами в вотчинах.
В конце 1857 г. аналогичный по содержанию рескрипт был разослан руководителям других губерний с тем, чтобы поместное дворянство приступило к разработке проектов отмены крепостного права по предложенной правительством программе. В 1858 г. Секретный комитет, созданный годом ранее, был реорганизован в Главный комитет по крестьянскому делу. Его программа базировалась на принципах рескрипта В. И. Назимову и предполагала не ликвидацию, а лишь смягчение крепостной зависимости. В марте 1859 г. при Главном комитете были созданы Редакционные комиссии. Они на основе предложений губернских комитетов должны были выработать общий проект положений об отмене крепостного права. Новая правительственная программа, в отличие от старой, подрывала основы крепостничества: крестьяне получали личную свободу, обеспечивались земельными наделами в постоянное пользование с правом выкупить их в собственность.