А. П. Чехов

  Ялтинский период. В 1897 году здоровье снова ухудшается, А. П. Чехов окончательно отказывается от врачебной практики, хотя это решение даётся ему с большим трудом. Стремясь поправить здоровье, писатель живёт в Ницце, продаёт Мелихово и покупает дачу в Ялте. Передаёт свои книги в таганрогскую библиотеку.

  В 1898 году состоялось счастливое знакомство с актрисой Ольгой Книппер, примой Московского Художественного театра, с которой он тайно повенчался в 1901 году. Их, таких разных, связывало настоящее чувство. Сохранилась трогательная переписка: «...я не знаю, что сказать тебе, кроме одного, что я уже говорил тебе 10 000 раз и буду говорить, вероятно, ещё долго, т. е. что я тебя люблю — и больше ничего. Если мы теперь не вместе, то виноваты в этом не я и не ты, а бес, вложивший в меня бацилл, а в тебя любовь к искусству».

А. П. Чехов с женой О. Л. Книппер-Чеховой

  В августе 1899 года А. П. Чехов окончательно переселяется в свой новый ялтинский дом-дачу, становится членом попечительского совета ялтинской гимназии. Несмотря на нездоровье, писатель заботится об отдыхе и лечении больных туберкулёзом, растит новый сад, посаженный своими руками.

  В позднем творчестве А. П. Чехов продолжает исследование быта и жизни обычных людей. Вторая половина 1890-х усиливает ощущение несостоявшейся жизни, в которой ничего не происходит, нет места ни высоким устремлениям души, ни подлинному чувству. Внутреннее рабство, добровольное бегство от жизни, «футлярность» в своих разнообразных зловещих проявлениях станут главной темой его рассказов 1898—1899 годов: «О любви», «Крыжовник», «Человек в футляре», «Ионыч», «Дама с собачкой». Их герои не выдержали испытания временем и превратились в обывателей, жизненные ценности и идеалы которых соответствуют формуле «пошлость пошлого человека».

А. П. Чехов на своей ялтинской даче

  В Ялте писатель отдалён от центра культурной жизни. Но его навещают Л. Н. Толстой, И. Е. Репин, А. И. Куприн, Максим Горький. Ненадолго приезжает на «белую дачу» О. Л. Книппер. Не прерываются и связи с Московским Художественным театром.

  А. П. Чехова приглашают в Москву на премьеру «Вишнёвого сада» (1904) в МХТ, где его чествуют по случаю 25-летия литературной деятельности. По дороге писатель простудился. Состояние здоровья его резко ухудшается. Через несколько месяцев он уезжает с женой на немецкий курорт Баденвейлер. Ночью 2 (15) июля Антону Павловичу стало плохо. Вызванному доктору умирающий писатель сам помог поставить диагноз, произнеся на немецком языке: «Я умираю». Через неделю Чехова похоронили на Новодевичьем кладбище в Москве.