Предисловие к главе «Эволюция органического мира»
Изучая школьный курс биологии, вы познакомились с поразительным многообразием мира живой природы, убедились в том, что на нашей планете сравнительно примитивные формы жизни существуют вместе с высокоорганизованными. Вы также знаете, что все живое на Земле обладает рядом общих признаков и свойств. При этом для каждого организма характерно наличие адаптаций, обеспечивающих его существование в определенных условиях окружающей среды.
Как возникло огромное разнообразие биологических видов? Почему наряду с относительно просто устроенными организмами существуют сложноорганизованные? Действие каких сил обусловливает приспособленность живых организмов к среде их обитания? Каково происхождение человека и какое место в системе живой природы он занимает? Ответить на эти и многие другие вопросы с научной точки зрения позволяет эволюционное учение.
Термин эволюция был введен в науку швейцарским зоологом Ш. Бонне в середине XVIII в. Биологической эволюцией называют закономерный, необратимый процесс исторического развития живой природы (органического мира), направленный на повышение приспособленности организмов к меняющимся условиям окружающей среды. В этой главе будут рассмотрены основные гипотезы возникновения жизни на Земле, история развития эволюционных взглядов, важнейшие закономерности протекания эволюции живых организмов (в том числе человека) и результаты этого процесса.