§ 1–1. Общественно-политическая жизнь в первой половине и середине XIX в.

1. Политика российского самодержавия на территории Беларуси в конце XVIII — начале XIX в.

Белорусские земли в результате разделов Речи Посполитой вошли в состав Российской империи. На присоединенных землях российское правительство стремилось создать себе опору среди привилегированных сословий: дворянства, духовенства, купечества. Российскому правительству на присоединенных землях необходимо было учитывать стремление шляхетского сословия бывшей Речи Посполитой к сохранению своего особого правового статуса. Для решения гражданских дел было разрешено пользоваться «местными законами», если они не противоречили российским. На территории Беларуси до 1840 г. продолжал действовать Статут Великого Княжества Литовского 1588 г.

Все население, за исключением крестьянства, приводилось к присяге на верность российской императрице Екатерине II. Тем, кто не хотел этого делать, было предложено выехать за границу. Большинство магнатов и шляхты присягнули новой власти, сохранили земельные владения и получили права, равные с правами русского дворянства. Но вместе с тем они лишились прав, которые были у них во времена Речи Посполитой: права избирать монарха, объединяться в конфедерации, содержать войско.

Была введена российская налоговая система: вместо прежнего налога с каждого двора применялся подушный — ​с каждой души мужского пола. Вводилась рекрутская повинность.

Новым явлением в правительственном курсе стал «разбор шлях­ты», что подразумевало исключение из дворянского сословия в случае отсутствия документов, подтверждающих принадлежность к нему. ­Мелкая шляхта, которая в большинстве своем таких документов не имела, переводилась в разряд крестьян или мещан. Это мероприятие позволило российскому правительству увеличить число плательщиков податей и поставщиков рекрутов, а также уменьшить количество представителей привилегированного шляхетского сословия на новых землях.

В 1794 г., согласно указу Екатерины II, в белорусско-литовских губерниях была введена черта еврейской оседлости, в рамках которой евреям-иудеям запрещалось проживать за пределами городов и местечек. Также им запрещалось переселяться за пределы губерний, входивших в черту еврейской оседлости.

В городах упразднялось магдебургское право, отменялись юридики. На белорусские города распространялись принципы российского городского самоуправления.

Несмотря на достаточно осторожную политику, проводимую российским правительством в начале XIX в., значительная часть ополяченной шляхты была недовольна своим поло­жением.