§ 13. Геополитическое положение Беларуси в XIX в.
1. Положение белорусских земель после вхождения в состав Российской империи.
В конце XVIII в. этнические белорусские земли были включены в состав Российской империи. Вводилось российское территориально-административное деление на губернии, уезды и волости. К началу XIX в. были созданы Могилевская и Витебская губернии, входившие в состав Белорусского генерал-губернаторства, и Виленская, Гродненская, Минская губернии, которые составили Литовское генерал-губернаторство. За согласие России присоединиться к континентальной блокаде Англии французский император Наполеон I при заключении Тильзитского мира 1807 г. передал царю Александру I территорию Белостокского округа, включенную затем в Гродненскую губернию.
В конце XVIII — начале XIX в. на землях Беларуси была введена российская система управления. Главным должностным лицом являлся генерал-губернатор. Он считался наместником царя и был наделен неограниченными полномочиями. Ему подчинялись губернаторы. Он контролировал сбор налогов, поддержание общественного порядка и др. Местные шляхетские сеймики, которым раньше принадлежала вся власть в поветах и воеводствах, были ликвидированы. По российскому образцу создавались новые административные учреждения — губернские правления, казенные палаты и др.
Российское правительство исходило из того, что присоединенные белорусские территории — это исконно русские земли, «возвращенные от Польши». Отсюда следовала главная цель политики царизма — унификация всех сфер жизни западных губерний с великорусскими землями империи.
Чтобы привлечь на свою сторону белорусскую шляхту, российские власти давали ей возможность занимать различные административные должности, но ведущую роль в управлении краем занимали ставленники российского императора.
Для создания своей опоры в крае правительство проводило политику расширения русского землевладения. На территории Беларуси Екатерина II и Павел I пожаловали в наследственное владение более 200 тыс. ревизских (мужских) душ: как крепостных, так и бывших государственных крестьян. Фаворит Екатерины II граф П. В. Завадовский получил большую Могилевскую экономию (25 тыс. душ), еще один фаворит императрицы П. А. Потемкин — Кричевское староство (15 тыс. душ), генерал-фельдмаршал П. А. Румянцев-Задунайский — Гомельское староство (11 тыс. душ), генерал-фельдмаршал А. В. Суворов — Кобринское староство (7 тыс. душ).