§ 22. Развитие регионов
Регионы Республики Беларусь. Регион — это часть страны, отличающаяся от других совокупностью естественных и (или) исторически сложившихся, относительно устойчивых экономико-географических и других особенностей.
В Республике Беларусь выделяются административно-территориальные единицы и территориальные единицы.
Территория Республики Беларусь разделена на административно-территориальные единицы первого, второго (базового) и третьего (первичного) уровней.
Первый уровень составляют шесть областей (Брестская, Витебская, Гомельская, Гродненская, Минская и Могилёвская) и город Минск, имеющий особый статус столицы Республики Беларусь.
Административно-территориальное деление находит своё отражение в том числе на регистрационных знаках транспортных средств физических и юридических лиц Республики Беларусь. На них размещается: изображение Государственного флага, отличительный знак BY, сочетание букв (общих для белорусского и латинского алфавитов) и арабских цифр. Отдельно стоящая цифра означает код региона.
Базовый уровень административно-территориального деления составляют районы (в Беларуси их 118) и города областного подчинения (10 городов); первичный уровень — города районного подчинения, посёлки городского типа, сельсоветы.
Сложившееся административно-территориальное деление на шесть областей и столицу существует в неизменном виде с 1961 г. В Республике Беларусь в качестве регионов выступают области и г. Минск, которые существенно отличаются как по уровню социально-экономического развития, так и по структуре хозяйства.
Периодически в научных и управленческих кругах поднимается вопрос о реформировании административно-территориального деления Республики Беларусь. В настоящее время обсуждаются два варианта. Один из них предусматривает переход от 6 областей к 18 округам, а другой — присоединение районов, в которых проживает менее 20 тысяч человек, к прилегающим, более крупным.