§ 20. ПРИЧИНЫ И СУЩНОСТЬ ПРОБЛЕМЫ ИСТОЩЕНИЯ МИНЕРАЛЬНО-СЫРЬЕВЫХ РЕСУРСОВ
Ресурсный цикл. Для того чтобы создать необходимую продукцию, получить энергию, сырьё, человек находит и добывает природные ресурсы, перевозит их к местам переработки, производит из них предметы, которые в конечном итоге поступают в пользование в виде готовых изделий. Таким образом человек вовлекает природные ресурсы в ресурсный цикл.
Ресурсный цикл — это совокупность превращений и перемещений определённого вещества на всех этапах использования его человеком (извлечение из природной среды, переработка, эксплуатация, возвращение в природу).
Выделяют несколько видов ресурсных циклов, которые тесно связаны друг с другом (рис. 150). В каждом ресурсном цикле представлены три последовательные стадии: 1) изъятие из природы; 2) переработка и использование; 3) возвращение в природу. В связи с тем что в современном мире на передний план выходят изучение вопросов ресурсообеспеченности, потребления ресурсов и решение связанных с этими вопросами проблем, в географии как науке оформилось новое направление — ресурсоведческое.
Географическое ресурсоведение — направление, которое изучает размещение и структуру отдельных видов природных ресурсов и их комплексов, вопросы их охраны, воспроизводства, экономической оценки, рационального использования и ресурсообеспеченности.
Учёные, представляющие это направление, разработали классификации природных ресурсов, предложили концепции природно-ресурсного потенциала, ресурсных циклов, территориальных сочетаний природных ресурсов и другие. Они участвуют также в составлении кадастров природных ресурсов и их экономической оценке.