§ 14. РОЛЬ БИОТЫ В БИОСФЕРЕ И ХОЗЯЙСТВЕННОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ ЧЕЛОВЕКА
Роль растений и животных как элементов биосферы и их значение для хозяйственной деятельности человека. Биота — основа функционирования биосферы, её главная преобразующая сила. Она обладает уникальными свойствами (рис. 83).
Живые организмы играют важную роль в разрушении горных пород и образовании почв. Они участвуют в перемещении и накоплении в воде, донных осадках и почве углерода, кислорода, кальция, фосфора, серы, йода, железа, марганца и многих других химических элементов. На основе остатков отмерших организмов образованы многие минералы и горные породы. Например, мел, известняк, торф, каменный уголь, фосфорит, нефть, мрамор, доломит, ракушечник и др. В результате взаимодействия растений, животных и среды их обитания возникают природные комплексы.
В мире всё взаимосвязано. Как в результате взаимодействия растений, животных и среды их обитания возникают природные комплексы?
Растительность играет важную роль в жизни людей. Она обеспечивает их питанием, служит источником волокна, строительного материала, энергии, лекарств и т. д. Выполняет лечебно-оздоровительные и эстетические функции. Растительность используется как защита от загрязнения окружающей среды в городах: зелёные насаждения улавливают содержащиеся в воздухе радиоактивные вещества, токсичные газы, обогащают среду кислородом, поглощают тяжёлые металлы из почвы.
Из всех имеющихся на земном шаре типов растительного покрова наибольшую значимость имеют леса. Они играют важную роль в глобальных круговоротах воды, углерода и кислорода, участвуют в формировании климата.
Экваториальные леса являются важным резервуаром биологического разнообразия. В этих лесах, занимающих всего 6 % площади суши, сохраняется 50 % видов животных и растений мира (рис. 84). Вклад лесов в мировые ресурсы не только значителен количественно, но и уникален. Леса — это источник древесины, бумаги, лекарств, красок, каучука, плодов и пр. (рис. 85, 86).
Животные имеют огромное хозяйственное значение. Дикие животные и продукты их жизнедеятельности используются в разных отраслях экономики. Охота, морской промысел и рыболовство служат существенным источником пополнения белковой пищи, обеспечивают сырьём меховую, кожевенную, парфюмерную и фармакологическую промышленность.
Многих зверей и птиц разводят на специальных фермах и в зверохозяйствах. Каждый вид животных является незаменимым носителем генетического фонда. Дикая фауна используется для выведения новых и улучшения существующих пород домашних животных. Результаты изучения животных используются для создания разного рода технических систем (рис. 87).
Клуб знатоков-географов. Исследование строения кожного покрова дельфинов позволило инженерам сконструировать новую оболочку подводных лодок, значительно увеличившую их скорость.
Биосфера — открытая саморегулирующаяся и эволюционирующая система. Она отличается большим разнообразием и устойчивостью. Но интенсивность эволюции биосферы резко возросла с появлением человека. Он стал главной силой, изменяющей биосферу. Изменяются физический и химический состав воздуха, воды, почва, верхняя часть земной коры, рельеф. Человек создаёт новые породы животных и сорта растений, конструирует ранее не существовавшие в природе сочетания генов. Куда пойдёт эволюция биосферы — во вред или на пользу всему живому — зависит от устремлений человечества. Поэтому свою деятельность человечеству необходимо направить на поддержание равновесия между развивающимся обществом и окружающей средой, сохранение природного разнообразия Земли.