§ 3. Органические вещества. Аминокислоты. Олигопептиды
*Олигопептиды образованы сравнительно небольшим количеством аминокислотных остатков — до 10. Некоторые природные олигопептиды содержат остатки необычных аминокислот, редко встречающихся в живой природе и не входящих в состав белков. Биологические функции олигопептидов разнообразны.
Так, олигопептидами являются известные вам гормоны окситоцин и вазопрессин (вспомните их роль в организме человека). Гормон ангиотензин II также представляет собой олигопептид. Он обладает сосудосуживающим действием, а также стимулирует секрецию других гормонов, например альдостерона, некоторых гормонов передней доли гипофиза.*
*Противоположное действие на тонус кровеносных сосудов оказывают олигопептиды брадикинин и каллидин — они способствуют расширению сосудов, снижая тем самым кровяное давление. Некоторые олигопептиды являются иммунорегуляторами. Например, тафтсин усиливает фагоцитоз, обладает бактерицидным и противоопухолевым действием.*
*На сегодняшний день известно достаточно много пептидов, оказывающих воздействие на нервную систему и поведение животных и человека. Они играют важную роль в формировании эмоций, мотиваций, привязанности, пищевого поведения, регулируют сон и бодрствование, реакции организма на стресс и боль, участвуют в формировании памяти и т. д.*
*Например, эндорфины и энкефалины, многие из которых имеют олигопептидную природу, обладают мощным обезболивающим действием, улучшают самочувствие и настроение человека. Известно, что повышению уровня этих нейропептидов способствуют новые позитивные впечатления, занятия спортом, прослушивание приятной музыки и т. п. Выработка эндорфинов и энкефалинов резко увеличивается в ответ на стресс и боль как защитная реакция (например, во время тяжелого физического труда, спортивных соревнований, боевых действий и др.). Их действие способствует мобилизации ресурсов организма, его адаптации к различным нагрузкам и выходу из состояния стресса. Подобным действием обладает и так называемый пептид δ-сна, который также участвует в регуляции суточных ритмов. Пептид эндозепин-6, наоборот, вызывает чувство беспокойства, стимулирует агрессивное поведение человека и животных. Олигопептид холецистокинин, способствуя выведению желчи и сока поджелудочной железы в двенадцатиперстную кишку, принимает участие в регуляции пищеварения. Кроме того, он влияет на пищевое поведение человека, вызывая чувство сытости и снижая аппетит.*
*Олигопептидами по химической природе являются и некоторые антибиотики (грамицидин и др.). Также среди олигопептидов известны вещества, обладающие высокой токсичностью для человека и животных. Это, например, аманитины и фаллоидин, содержащиеся в бледной поганке и некоторых других грибах. Эти токсины представляют большую угрозу для здоровья и жизни, вызывая гибель клеток печени, почек и других органов.*