Л. Н. Толстой
Последнее десятилетие. В голодные 1891, 1893 и 1898 годы Л. Н. Толстой открывал бесплатные столовые, помогал голодающим, писал статьи о голоде, охватившем центральные губернии России, где упрекал власти в бездействии, равнодушии к судьбе голодающих. После выхода в свет романа «Воскресение» и ряда публицистических статей, критиковавших государство и церковь, Л. Н. Толстой был отлучён от церкви в 1901 году. В этом же году после тяжёлой болезни писатель приезжает в Крым, где знакомится с А. П. Чеховым и Максимом Горьким.
Несмотря на мучительное переживание ненужности искусства, классик продолжает писать. В последних произведениях Толстой соединил черты разных периодов своего творчества. Историческая повесть «Хаджи-Мурат» (1896—1904), драма «Живой труп» (1900), рассказ «После бала» (1903) имеют предельно строгую художественную форму, краткие описания, чёткую обрисовку характеров, основаны на динамичном, драматическом развитии сюжета. Вместо подчёркнуто обыкновенных людей их героями, как и в раннем творчестве писателя, становятся незаурядные натуры вроде горца Хаджи-Мурата.
Писатель не принял революцию 1905—1907 годов, но выступил с протестом против массовых смертных казней, последовавших за ней, написав статью «Не могу молчать» (1908).
В отношениях с женой наступает тяжелейший кризис: она, заботясь о будущем детей, опасаясь непредвиденных поступков мужа, внимательно наблюдает за каждым его шагом. Писатель вынужден начать новый дневник, который вёл тайно ото всех и прятал либо в голенище сапога, либо под обшивкой старого кресла. Стараясь привести свой образ жизни в соответствие со своими убеждениями, он в ночь на 28 октября (11 ноября) 1910 года тайно покинул Ясную Поляну. Вместе с дочерью Александрой и доктором Душаном Маковицким он собирался переехать в южные губернии и жить вместе с крестьянами. По дороге Лев Николаевич заболел и скончался от воспаления лёгких 7 (20) ноября на станции Астапово Рязанско-Уральской железной дороги. Перед смертью он простил жену, а последними словами писателя были: «Истина... Я люблю много... как они...» Л. Н. Толстого похоронили в Ясной Поляне, на том месте, где, по семейному преданию, была спрятана зелёная палочка, которую писатель искал всю жизнь, чтобы сделать человечество счастливым.
О смерти великого классика писали абсолютно все: газеты всего мира поместили на первых страницах пространные некрологи, каждый из современников или знакомых счёл нужным высказаться об умершем. Вот так говорил о кончине своего друга В. Г. Чертков: «Лев Николаевич ушёл и умер без приподнятой сентиментальности и чувствительных фраз, без громких слов и красивых жестов, — ушёл и умер, как жил, — правдиво, искренно и просто».
