Л. Н. Толстой
Яснополянский период. После раздела отцовского наследства Л. Н. Толстому досталось родовое тульское имение, поэтому в 1847 году он покидает Казань и переезжает в Ясную Поляну. С этого времени и до самой смерти писателя она становится крупнейшим культурным центром в России. Здесь Толстой разворачивает собственную деятельность. Его интересует абсолютно всё. Он составляет себе план жизни, который включает изучение полного курса юридических наук, занятия педагогикой, открытие собственной школы для крестьянских детей, изучение языков (всего он знал 16 языков, включая классические), написание диссертации, преобразования в сельском хозяйстве. Этот период собственной жизни станет основой для создания образа Константина Левина в романе «Анна Каренина».
С 1847 года Л. Н. Толстой начинает писать своё самое крупное произведение, занимающее 13 томов в полном собрании сочинений, — дневник. Последняя дневниковая запись была сделана за три дня до смерти. Это была колоссальная литературная школа для начинающего автора. Своей задачей он ставил не только передать личные наблюдения, замечания, впечатления, философские размышления или планы на будущее, но и представить прошедший день так, чтобы было и правдиво, и интересно одновременно. Именно в дневниках появилась и не раз обосновывалась идея нравственного самоусовершенствования человека как цель и смысл жизни. Это, по Толстому, означало, что жить исключительно для себя безнравственно и бессмысленно. Только отдавая себя целиком окружающим, человек постигает гармонию бытия.
1847—1851 годы — период мучительных исканий Л. Н. Толстого. Он перепробовал всё в поисках своего жизненного пути. Мирная жизнь сельского помещика, гармонично сосуществующего со своими крестьянами, его быстро разочаровывает, поэтому Толстой уезжает в Москву (1848). Но светские развлечения надоели ещё скорее. Будущий писатель пытался заняться наукой. Он проходит экстерном испытания в Петербургский университет на степень кандидата права, однако, сдав два экзамена, весной 1849 года всё бросает. Осенью того же года становится канцелярским служащим в Тульском дворянском собрании. В 1850 году начинается работа над повестью «Детство». Но ничто не удовлетворяет будущего писателя.