§ 31. Колониализм в Азии и Африке
1. Сущность понятия «колониализм»
В начале XVI в. такие путешественники, как Колумб, вряд ли еще осознавали, что они положили начало новой эре в истории Европы и всего мира. Благодаря Великим географическим открытиям европейцы начали исследовать новые земли, завязывать торговые отношения с удаленными уголками земли. Они основывали поселения, расширяли влияние европейской культуры, знакомили другие народы со своими научными знаниями и технологическими достижениями. Постепенно жители Европы втягивали в орбиту своего влияния весь мир. Однако не всегда этот процесс носил мирный характер. Перед военным могуществом европейцев традиционные общества Азии, Африки и Америки устоять не смогли.
Для коренного населения Центральной и Южной Америки приход европейцев обернулся частичным истреблением. Великие цивилизации майя, ацтеков и инков были полностью покорены испанскими завоевателями, которые начали создавать новые политические и социальные институты по европейскому образцу. В Азии и Африке, где местные государства могли оказать европейцам достойное сопротивление, европейцы стали вмешиваться в политическую и экономическую жизнь этих обществ, постепенно усиливая свое влияние.
В погоне за ресурсами и новыми рынками сбыта своих товаров европейцы навязывали другим народам выгодные для себя торговые отношения. Они стремились взять под контроль местные политические элиты, а нередко прибегали и к оружию. Установление торговой монополии и политическое доминирование, разграбление ресурсов покоренных народов и создание колониального аппарата управления для обслуживания европейских интересов стали отличительными чертами европейской политики, известной как политика колониализма.
В качестве причин колониальной экспансии могут быть названы естественное желание европейцев исследовать мир, познавать неизвестное, стремление государств Европы к обогащению, установлению более быстрых и дешевых торговых путей, импорту редких заморских товаров, к славе, в том числе военной славе завоевателей, а также национальная гордость европейцев, их желание распространить на другие континенты свою веру и свой образ жизни.
