§ 20. Зарождение капитализма
4. Первоначальное накопление капитала
Торговая революция и революция цен явились предпосылками процесса первоначального накопления капитала. Слово «капитал» возникло еще в XII–XIII вв. Оно обозначало ценности, т. е. деньги, приносящие прибыль. Новый строй — капитализм — можно определить как систему, при которой стремление к максимальной прибыли стало побудительным мотивом всех действий. Вложенный капитал должен был приносить постоянную прибыль.
Что же явилось первоначальным источником капитала? Капитализм начал формироваться не в сфере производства, а в сферах торговли и финансов. Ведь самые высокие прибыли приносили ростовщичество, банковские операции, но особенно завоевания и международная торговля, часто связанная с большим риском. Из Америки, Азии и Африки в Европу хлынул поток драгоценных металлов. В XVI в. запасы серебра в ней утроились, а золота — возросли на 20 %. Также Европа обогащалась за счет торговли рабами и специями, колониального экспорта и импорта, а некоторые страны, такие как Англия, еще и за счет корсаров. Все это привело к накоплению огромных средств и заметному возрастанию роли денег в европейской экономике.
Как правило, заинтересованной стороной развития капиталистических отношений было государство, в распоряжении которого находились разные способы раздобыть первоначальный капитал.
Все большую роль в экономике играл протекционизм (от лат. protectio — защита, покровительство) — политика государства, направленная на защиту и поощрение своего производства путем ограничения ввоза в страну продукции из других стран.