§ 18. Америка и Африка в Средневековье
6. Средневековые государства Африки
На самом севере африканского континента государственные образования стали возникать еще в глубокой древности. Наиболее известным является Древний Египет в долине реки Нил. Позднее Римская империя включила в свои границы все средиземноморское побережье Африки, создав там развитое земледельческое хозяйство.
Однако остальная территория Африки была отрезана широкой труднопроходимой полосой пустыни Сахара. Люди здесь практически не жили, кроме небольших кочевых племен, прежде всего туарегов. Они выживали за счет скотоводства и выращивания финиковой пальмы в редких оазисах.
В Восточной Африке к югу от пустынь еще в древности образовались небольшие ранние государства. В верхнем течении реки Нил во II в. возникло государство Аксум. Здесь начало распространяться христианство. С ХІІ в. в горной местности сформировалось Эфиопское государство, в котором христианство стало официальной религией. Местные правители сумели создать крупное и стабильное государственное образование, которое остановило продвижение арабов-мусульман в этот регион.
Зато мусульманские торговцы и небольшие военные отряды осваивали побережье Восточной Африки. Отсюда в исламские страны вывозили разные товары. Особое место занимала торговля захваченными рабами. Самое крупное торговое поселение было основано на острове Занзибар.
К югу от Сахары располагалась полоса саванн, где население занималось скотоводством, достигшим достаточно высокого уровня развития. В Западной Африке было несколько крупных рек, например, река Нигер. В их долинах развивалось земледелие. Ранние государства здесь стали возникать достаточно поздно. Самыми крупными были Гана, Мали и Сонгай. В регионе постепенно распространялся ислам, который начали поддерживать местные правители. Центральная Африка покрыта джунглями, но и здесь в Средневековье появились первые государства, хотя только лишь в XIV–XV вв. Это были Конго, Луба, Лунда. К югу от тропических лесов возникло в XII в. только одно крупное государственное образование — Мономотапа. Торговые отношения с ним установили арабские торговцы с Занзибара.
Обычно во главе государств Тропической Африки находились правитель-монарх и родовая знать. Монарх имел армию, с помощью которой воевал с соседними племенами и государствами за контроль над торговыми путями. В завоеванные области правители обычно назначали наместников из военачальников или родственников. Во время войн захватывали рабов, которых потом продавали. Это был важный источник дохода для правителей.
Основная часть населения занималась земледелием и жила общинами. Старейшины распределяли между общинниками землю, руководили их трудом. Тонкий плодородный слой почвы исключал применение плуга в Тропической Африке — землю обрабатывали мотыгами. Общинники отдавали часть урожая и ремесленных изделий правителю или обрабатывали его земли. В общинах использовался труд рабов из числа пленников. Однако рабство имело домашний характер, потомки рабов обычно становились свободными. Африканские ремесленники занимались выплавкой и обработкой металлов, изготавливали ткани, глиняную посуду, стеклянные изделия.
Цивилизации Америки и некоторые цивилизации Африки развивались в условиях отсутствия контактов с другими цивилизациями, в том числе европейскими, что обусловило специфику их политической, хозяйственной, культурной жизни в Средние века. При этом они значительно различались между собой в силу разности географических условий. Первыми к земледельческому хозяйству и государственности пришли народы, проживавшие на севере Центральной Америки. Земледелие было преимущественно мотыжным. Ольмеки первыми из народов Центральной Америки изобрели письменность, но она не была расшифрована, в отличие от письменности майя. Сильные города-государства были построены племенами майя. В Центральной Мексике господствовал город Теотиуакан. Позднее в этом регионе ацтеки создали мощную державу. В Южной Америке государства появились позднее. Самым сильным из них стала держава инков.