§ 18. Америка и Африка в Средневековье
1. Географическое положение и занятия населения американского континента в Средние века
Цивилизации Америки и некоторые цивилизации Африки, племена которых находились еще на уровне первобытного общества, были практически полностью изолированы от контактов с другими цивилизациями.
Америка — огромный континент, который занимает пространство от самого севера до самого юга, соответственно, там сменяются все известные географические зоны. Народы крайнего севера Америки занимались охотой и рыболовством. Огромные лесные и степные просторы Северной Америки в то время были населены преимущественно охотниками и скотоводами. Земледелие обычно играло второстепенную роль, давая возможность получать дополнительные продукты. Редкие племена в этой зоне вели хозяйство с преобладанием земледелия.
Север Центральной Америки представляет собой засушливые территории, которые переходят в густые тропические леса. Горные районы выходят к приморским равнинам. Проживавшие здесь народы раньше всех перешли к цивилизации и созданию государственных образований. Земледелие в разных формах издавна являлось здесь основой хозяйственной жизни.
На островах Карибского моря и в джунглях бассейна Амазонки люди занимались охотой и рыболовством, роль земледелия была второстепенной, в то время как на западе Южной Америки в относительно узкой полосе между океаном и Андскими горами местное население давно перешло к земледельческому хозяйству. Высокого уровня развития достигли и земледельческие общины на андских плоскогорьях и в долинах. В Средние века здесь образовывались многочисленные государства.