§ 18. Америка и Африка в Средневековье
5. Социальная структура и культурные достижения государств Америки
В государствах американского континента были созданы сложные социальные структуры. Стоящим во главе государств правителям поклонялись как божествам, считалось, что они связывали общество с богами.
В империях ацтеков и инков все привилегии принадлежали военным сословиям. Воинственная верхушка общества держала в подчинении многочисленные покоренные народы. Военные заслуги давали возможность занять высокое положение в обществе людям из низших социальных групп. Они получали различные чиновничьи должности. Жизнь всего общества контролировал разветвленный аппарат чиновников.
Во всех государствах Америки привилегированное положение занимало жречество. В каждом государстве поклонялись большому количеству богов. Многие из них представлялись жестокими и требовали кровавых жертвоприношений. Поэтому богов боялись и почитали.
Ремесленники и торговцы играли очень важную роль в жизни всех средневековых государств Америки. Например, у ацтеков многие группы торговцев приравнивались по своему положению к воинам. Но основное значение в экономической жизни в период Средневековья имели свободные общины земледельцев или скотоводов. Эти общины должны были платить или отрабатывать многочисленные подати для государства или для местной знати и чиновников.
Первыми из народов Центральной Америки письменность изобрели ольмеки. Однако найдено очень мало образцов этой письменности, они не были дешифрованы. Письменность майя хорошо известна исследователям, которые считают, что она состояла из иероглифов-слогов. Большое количество знаков расшифровано, однако письмо майя таит еще много загадок. Многие народы Центральной Америки восприняли письменность майя, переработав ее. Ацтеки приспособили местные системы письма к своему языку и фактически получили схожий с письмом майя вариант письменности. Цивилизации Южной Америки не создали собственной системы письма. Зато у инков известно так называемое узелковое письмо — кипу, в котором сообщение передавалось с помощью завязанных на веревках узелков.
Цивилизации Америки разработали разные календарные системы, что говорит о высоком уровне развития этих цивилизаций. Самым развитым оказался календарь майя. Его точность и длительность исчисления поражают даже современных ученых.