§ 18. Америка и Африка в Средневековье
2. Земледелие в Америке и первые государства
В Центральной Америке не возникло постоянных и стабильных центров цивилизации. Это было связано с тем, что люди здесь жили не в долинах великих рек, позволявших вести высокопродуктивное земледелие, а развивали подсечно-огневое земледелие в джунглях. Этот тип земледелия отличался трудозатратностью, быстрым истощением земли, требовал постоянного расширения посевов, если численность населения росла. Это был экстенсивный тип земледелия.
В основном земледелие было мотыжным, только в наиболее развитых районах в дополнение создавали ирригационные системы. Иногда практиковали орошение земледельческих террас. Важно понять, что земледелие в Америке развивалось независимо от земледелия в Евразии. Веским доказательством этому служит то, что в Евразии и в Америке выращивались совершенно разные культуры и различные местные их сорта. То есть человек использовал для своих нужд возможности местной флоры. В Америке возделывали кукурузу, картофель, фасоль, помидоры, табак, местные сорта перца, бобов, тыквы, пшеницы, ячменя. Сегодня эти растения кажутся нам привычными, однако в Средние века они не были известны европейцам. Американские цивилизации практически не знали скотоводства, единственным домашним животным у них была лама. Мясной рацион был достаточно скуден. Не знали жители Америки и колеса. Представителям средневековых американских цивилизаций вовсе не было известно железо, но они умели обрабатывать золото, серебро, медь, изготавливать ткани из хлопка.