§ 17. Социальные отношения в Средневековых цивилизациях Азии
5. Социальная структура в Индии
На устройство индийского общества оказали влияние представления, связанные с индуизмом. Древняя система варн, на которые разделялось общество, превратилась в более разнообразную и сложную систему каст. Появление каст стало необходимым в связи с большим разнообразием занятий внутри сфер профессиональной деятельности и необходимостью учитывать проживание в Индии многих племен и наличие этнических региональных особенностей. Отдельные профессии и племена стали самостоятельными кастами. Очень часто систему каст сравнивают с замкнутым самоуправлением в профессиональных или этнических коллективах. В одну касту могли входить как относительно богатые, так и бедные люди, но их объединяли профессия и происхождение. У каждой касты были свои условия жизни, свои разрешения, запреты и ограничения, например, ограничения в еде или одежде.
Самой низшей кастой считались неприкасаемые, которые даже не входили в систему варн. Они не могли касаться не только людей других каст, но даже их теней.
Родившись в определенной касте, индус никогда не мог перейти в другую. Индуизм учил, что изменить свое положение человек может только после перерождения. Причем чем правильнее он жил, тем лучше будет его жизнь в следующем воплощении. В итоге кастовая система вела к очень жестким формам социального угнетения, когда нельзя было даже надеяться что-либо изменить в этой жизни.
Особенности природы Индии обусловили необязательность создания крупных ирригационных систем, чем должна была бы заниматься центральная власть. Группа деревень, которая составляла общину, создавала замкнутую и продуктивную систему земледельческого или земледельческо-скотоводческого хозяйства. Различаясь в этническом и кастовом отношении, такие общины формировали прочные хозяйственные структуры. Смена политической власти в далеких столицах никак их не затрагивала, они продолжали замкнуто существовать и платить 1⁄6 часть урожая властям. Такое положение во многом определяло политическую слабость и раздробленность Индии в Средние века.