§ 16. Хозяйственная жизнь и политическая карта Азии в Средневековье
1. Основные хозяйственные занятия населения. Этнические изменения
В Средние века развитие стран Азии значительно отличалось от развития Европы. В отличие от европейских регионов, хозяйственная жизнь которых была практически однородной и характеризовалась господством земледелия, в цивилизациях Азии, Африки и Америки существовали самые различные хозяйственные уклады.
В районах древних цивилизаций продолжало развиваться высокопродуктивное земледелие, создавая условия для быстрого роста населения в долинах рек. Там существовало много крупных городов. Ремесло было высокоразвитым. Это давало возможность вести очень прибыльную торговлю, которая издревле являлась одним из важнейших занятий населения Азии. Ее символом стал Великий шелковый путь, соединивший Китай с Римской империей и потом с Византией через весь Евразийский континент.
Особенностью цивилизаций Азии была отдаленность земледельческих и политических центров друг от друга. Тысячи километров и труднопреодолимые препятствия отделяли Китай от Индии, Индию от Средней Азии и Ирана. Связи между этими цивилизациями были слабыми. В отличие от европейских, географические условия Азии по-прежнему значительно затрудняли контакты: огромные территории занимали безводные степи и пустыни, горные хребты и плато, широкие реки и озера. В древности эти малообжитые районы как раз и разделяли очаги цивилизации. Здесь проживали многочисленные кочевые племена. В азиатских степях население значительно позднее перешло к цивилизации, а основой хозяйственной деятельности здесь было скотоводство.
В Средневековье начала стремительно меняться картина расселения народов, этническая карта Азии. По-прежнему наиболее активно развивались регионы старых цивилизационных центров: Ближний Восток и Месопотамия, Иран, Индия, Средняя Азия, Китай. Однако в период Средневековья рядом с ними появлялись всё новые государственные образования: начали возникать огромные державы кочевых народов. Кочевники стремились захватывать территории земледельческих центров, но затем их государства быстро распадались.
Пустынный полуостров Аравия получил название от проживавших здесь кочевых арабских племен. С распространением ислама они пришли в движение и расселились на огромной территории Ближнего Востока и Северной Африки. До сих пор население стран на этой территории разговаривает на арабском языке. Арабы подчинили и районы древних цивилизаций — Египет, Месопотамию и Иран.
Пояс степей и полупустынь протянулся почти через весь Евразийский континент от Китая до Карпат. Здесь проживали и свободно передвигались со своими стадами на тысячи километров многочисленные племена кочевников. В Средневековье в этом регионе произошло становление новой семьи языков — тюркской. Племена тюрков вскоре расселились на обширной территории и даже подчинили себе отдельные районы земледельческих цивилизаций. Наследниками этих племен являются такие современные народы, как турки, туркмены, азербайджанцы, казахи, узбеки, киргизы и некоторые другие. Все они разговаривают на тюркских языках.
На севере в Сибири протянулись бескрайние таежные леса, переходящие в тундру. Здесь жили племена, занимавшиеся охотой и оленеводством. Они были относительно немногочисленны, что препятствовало возникновению у них государства.
В итоге практически на всей территории Евразии возникли государственные образования. По-прежнему государства земледельческих центров были более стабильными, чем быстро формировавшиеся и так же быстро распадавшиеся государства кочевников.
