§ 9-1. Экономика средневековой Европы
4. Ремесло и торговля
В период Раннего средневековья необходимые орудия труда и одежду крестьяне изготавливали себе сами: ремесло еще не было отделено от сельского хозяйства. В то же время, чтобы сделать колесный плуг, необходимы были особые умения. Обычно в крестьянской среде находились наиболее способные мастера, которые начинали специализироваться на отдельных ремеслах. При этом они уже меньше времени уделяли сельскохозяйственным занятиям, а затем и вовсе от них отказывались, будучи способными прокормить себя. Ремесло становилось их основным занятием, мастера изготавливали больше изделий, чем прежде.
Для защиты своих интересов ремесленники одной специальности объединялись в цехи во главе со старшиной. Такие мастера обычно селились на одной улице, которую и называли в честь своего ремесла (Кузнечная, Сапожная, Ювелирная и т. д.), а во время военных действий они же формировали боевой отряд. Чтобы стать членом цеха, необходимо было сдать специальный экзамен, подтверждающий мастерство. После этого ремесленник получал звание мастера и должен был трудиться в городе согласно специальному уставу. Устав, регламентировавший производственную деятельность, утверждался членами цеха сообща. Обычно в таких уставах описывались нормы и стандарты выпускаемой продукции. За выпуск некачественного изделия мастера судили.
Средневековое ремесло было основано на ручном труде, хозяином мастерской был сам мастер. В его распоряжении работало несколько учеников-подмастерьев. Они трудились бесплатно, осваивая профессию, в надежде сдать экзамен и стать полноправными членами цеха. Для этого они должны были изготовить так называемый шедевр – совершенный образец изделия.
Предметы, изготовленные ремесленниками, были качественнее тех, которые делали сами крестьяне. Поэтому крестьяне стремились обменять на них излишки своей продукции. Так постепенно зарождались товарно-денежные отношения. Натуральное хозяйство заменялось товарным, где продукт производился для продажи или обмена, а не для собственного потребления. С целью развития торговли монархи европейских государств строили мощеные дороги, мосты, развивали судостроение.
Посредниками в торговых операциях выступали купцы. Для защиты своих интересов они начали объединяться в гильдии. Купцы итальянских городов Венеция и Генуя контролировали выгодные торговые пути, связывавшие Европу со странами Востока. Торговлю на севере Европы контролировали купцы немецкого торгового союза Ганза, куда входили представители более 70 городов.
Широкое распространение получили городские рынки и ярмарки, где ремесленники и крестьяне могли продать свой товар. Самые прославленные круглогодичные ярмарки проводились в графстве Шампань на северо-востоке Франции.
В результате развития торгово-ремесленной деятельности в городах большое значение приобретали деньги и связанные с ними операции. Монеты могли чеканить не только короли, но и отдельные крупные феодалы. На рынках большим спросом пользовались услуги денежных менял, которые обменивали монеты различных государств, определяли их подлинность. Накапливая большие денежные суммы, менялы давали их в долг под высокий процент, становясь ростовщиками. Постепенно на основе лавок менял и ростовщиков появлялись первые банки – организации, дававшие денежные средства в ссуду, принимавшие вклады на хранение под проценты, а также выдававшие вложенные деньги в других городах и странах.