§ 9-1. Экономика средневековой Европы
2. Земледелие
Экономическое развитие Западной Европы в Средние века базировалось на сельском хозяйстве, являвшимся основным занятием населения и развивавшимся очень медленно. Наиболее распространены были зерновые (пшеница и просо) и бобовые культуры. Из овощей выращивались в основном репа, редька, капуста, лук, чеснок и огурцы. В Раннем средневековье почву вспахивали легким плугом и практически не удобряли. Колосья жали серпами, а затем молотили палками либо цепами. Сельскохозяйственный инвентарь долгое время оставался весьма примитивным. Ремесло еще не было отделено от сельского хозяйства, и поэтому крестьянам приходилось изготавливать орудия труда самостоятельно. До XI в. господствовал натуральный тип хозяйства, торговля была развита очень слабо.
Ведущей в землепашестве была двухпольная система. Но постепенно осваивалось и трехполье, при котором одну часть поля засевали яровыми, вторую – озимыми, а третья часть восстанавливала плодородные свойства. Довольно рано появились водяные мельницы, затем ветряные. В Высоком средневековье стал использоваться более совершенный тяжелый колесный плуг, получило распространение садоводство.
Продуктами сельского хозяйства крестьяне обеспечивали не только себя, но и феодалов. Урожайность была довольно низкой: зерна выращивали всего в два-три раза больше, чем сеяли. Нередко случались неурожаи, вызванные погодными условиями (холода и засухи) и частыми войнами. Это приводило к голоду и высокой смертности населения.