§ 2-1. Неолитическая революция
2. Основные центры ранних земледельческих культур Азии и Африки
Самым известным регионом культивирования сельскохозяйственных растений и одомашнивания животных является «плодородный полумесяц» на Ближнем Востоке. Первоначально эти процессы происходили в районах предгорий современных Турции, Израиля, Ирака и Ирана, где существовали благоприятные условия для развития земледелия. Несколько позже земледелие было освоено в Древнем Египте, Месопотамии, на территории современного Туркменистана, на Кавказе; постепенно оно распространилось в Европе — сначала на Балканском полуострове, а затем практически по всей территории.
Однако «плодородный полумесяц» был не единственным регионом, где происходило окультуривание растений. Выдающийся русский ученый Н. И. Вавилов создал учение о центрах происхождения культурных растений. Независимо друг от друга в разных регионах мира произошло освоение сельскохозяйственных культур. При этом везде одомашнивались животные, а также культивировались местные виды растений. Это были разные растения или одно растение, но разных сортов, как, например, пшеница.
Для получения наиболее урожайных сортов люди начали использовать селекцию — отбирали и выращивали самые плодоносящие и стойкие растения.
Другими центрами окультуривания были Индийский, Среднеазиатский, Китайский регионы и регион Юго-Восточной Азии. Средиземноморский центр хоть и испытал первоначальное влияние Ближнего Востока и его «плодородного полумесяца», но впоследствии здесь было освоено очень много растений.
Важнейшим и единственным центром происхождения культурных растений в Африке стал Эфиопский. Зато в Америке возникло несколько значительных центров, прежде всего Центральноамериканский и Южноамериканский (Андийский). Современные исследователи выделяют и Североамериканский центр на юго-востоке современных США.
Все центры развивались самостоятельно. Люди окультуривали растения в разное время, иногда на протяжении длительного периода. Именно в таких регионах впоследствии сформировалось земледельческое общество. На основе развития земледелия в этих центрах начали складываться и государственные образования. Дикая природа стала отступать в регионах проживания сообществ земледельцев. Ландшафты, не приспособленные для жизни человека, в ходе хозяйственной деятельности преобразовывалисть в удобные для проживания и постоянно обрабатываемые территории.