*Виды художественной условности
Условность — это неотъемлемая черта любого художественного произведения. Художественная условность предполагает использование приёмов, которые служат особой формой отображения действительности и помогают глубже понять смысл произведения. Различают два вида условности в литературе.
Первичная (скрытая, неявная) условность не акцентируется автором: произведение создаётся по принципу жизнеподобия, хотя и действующие лица, и сам сюжет могут быть вымышленными. Автор прибегает к типизации даже в том случае, если у его героев есть реальные прототипы. Примером воплощения такого вида условности можно считать пьесы А. Н. Островского и романы И. С. Тургенева. Всё описываемое в них вполне правдоподобно и могло происходить на самом деле.
К вторичной (открытой, явной) условности автор прибегает, если хочет подчеркнуть абсурдность, фантастичность, неординарность ситуации. Это достигается за счёт использования гротеска, фантастики, символов, целого ряда тропов (аллегорий, гипербол, метафор и т. п.) — всё это способы деформации реальности, формы намеренного отхода от правдоподобия. Такой вид условности часто использовался М. Е. Салтыковым-Щедриным — в этом состоит отличительная особенность его стиля. Писатель соединяет сразу несколько планов повествования: реальный, бытовой и фантастический. В «Истории одного города» сатирик объединяет комическое и трагическое, сюжеты легенд, сказок, мифов с реальными событиями. Смешон в своей шагистике Угрюм-Бурчеев, но его деятельность имеет трагические последствия как для его семьи (умирают дети), так и для всего Глупова.
Писатель широко использует аллегорию: действующими лицами в его сказках, как и в баснях И. А. Крылова, часто являются лев, медведь, осёл, олицетворяющие как отдельные человеческие черты, так и полновесные характеры. Щедрин дополняет традиционный список своими персонажами: вобла, карась, пескарь и т. д. В «Истории одного города», изменив названия древнерусских племён (полян, древлян, радимичей и др.), Салтыков-Щедрин описал исторические события, которые с ними происходили (междоусобные войны и последующее объединение), поэтому читатель понимает, что местом действия в романе является современная писателю Россия.
Автор часто прибегает к гиперболе: покорность, любовь к правителям глуповцев в романе явно преувеличены.
Иногда преувеличение доходит до абсурда, смешиваются фантастика и реальность — писатель прибегает к гротеску. Гротескны все градоначальники в «Истории одного города».