Мертвые души
«Повесть о капитане Копейкине». Особое место в поэме занимает «Повесть о капитане Копейкине». Она считается внесюжетным элементом, так как напрямую не связана с действием поэмы. Назначение «Повести...» — раскрыть идейно-художественный смысл произведения.
«Повесть о капитане Копейкине» дала Н. В. Гоголю возможность перенести читателя в Петербург, создать образ города, ввести в повествование тему войны 1812 года и рассказать историю о судьбе героя войны, защитника Отечества — капитана Копейкина. Здесь Гоголь обличает не только чиновничий произвол, но и произвол властей, несправедливость существующего строя в целом. В «Повести о капитане Копейкине» автор поднимает вопрос о том, что роскошь отвращает человека от нравственности.
Место «Повести...» определено развитием сюжета. Когда по городу стали распространяться нелепые слухи о Чичикове, чиновники, встревоженные назначением нового губернатора и возможностью их разоблачения, собрались вместе, чтобы прояснить ситуацию и оградить себя от неизбежных «распеканий». Рассказ о капитане Копейкине не случайно ведётся от имени почтмейстера. Будучи главой почтового ведомства, он, возможно, читал газеты и журналы и мог почерпнуть немало сведений о столичной жизни. Он любил «порисоваться» перед слушателями, пустить пыль в глаза своей образованностью. Историю
о капитане Копейкине почтмейстер рассказывает в момент наибольшего переполоха, охватившего губернский город. «Повесть о капитане Копейкине» — ещё одно подтверждение того, что крепостнический строй приходит в упадок, а новые силы, пусть и стихийно, но уже готовятся к борьбе с социальным злом и несправедливостью.
История Копейкина как бы завершает изображение всего российского общества и показывает, что произвол царит не только в среде чиновников, но и в высших слоях, вплоть до министра и царя.