История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

В конце XVII в. в Европе начал формироваться военный союз, направленный против Швеции. В него вошли Дания, Россия и Саксония. Саксонский монарх Август II Сильный был одновременно королем Речи Посполитой. Он вступил в войну, заручившись поддержкой шляхты Великого Княжества Литовского. Август II пообещал отвоевать у Швеции утраченные ранее ливонские земли.

Северная война началась неудачно для союзников. В 1700 г. шведский король Карл XII с помощью англичан и голландцев осадил Копенгаген и вывел Данию из войны, а также победил русского царя Петра I под Нарвой. Затем шведская армия разгромила Августа II под Ригой (1701 г.) и двинулась на ВКЛ. В этих условиях магнаты и шляхта  разделились на сторонников Швеции (Сапеги) и Саксонии (Вишневецкие и Огинские). Пока шляхта вела внутренние споры, шведские и российские войска начали на белорусских землях военные действия. В 1706 г. Карл XII занял Городню, разграбил Новогородок, Слоним, Клецк, Кобрин, Ляховичи, Пинск, сжег Кореличи и Мир. После ряда поражений Август II был вынужден подписать мирный договор со шведами, согласно которому он отказался от короны Речи Посполитой и от союза с Россией.

В начале 1708 г. армия Карла XII выступила из Польши в направлении Городня — Менск — Могилев, намереваясь вести наступление на Россию. Возле местечка Головчин шведы разгромили корпус А. Рапнина и заняли Могилев. Резервы шведской армии вот-вот должны были закончиться, поэтому Карл XII ждал корпус генерала А. Левенгаупта с обозом из Риги. Но тот опаздывал. Затем шведы двинулись в Украину, надеясь на поддержку гетмана Левобережной Украины Ивана Мазепы. Русский царь Петр I решил уничтожить обоз и 28 сентября 1708 г. возле деревни Лесная (под Славгородом) разбил 16-тысячный корпус Левенгаупта, после чего разгромил Карла XII под Полтавой (июнь 1709 г.).

Дания, Саксония и Россия восстановили Северный Союз, а Август II вернулся на трон Речи Посполитой. Война закончилась Ништадтским миром 1721 г., в соответствии с которым Россия получила Латгалию, Эстонию, Курляндию, Ингрию, часть Карелии и вместе с этими территориями — выход к Балтийскому морю. Речь Посполитая не принимала участия в переговорах.