§ 5-1 Заселение славянами территории Беларуси.
3. Древнеримские, византийские, арабские и древнерусские источники о славянах
Название «славяне» закрепилось в VІ в., раньше использовались разные другие названия. Римские авторы в І—ІІ вв. писали о племенах «венедов». Возможно, это самое древнее название славян. Ученые считают, что так славян называли их соседи. Известный римский историк Тацит (І в.) отметил, что венеды были похожи на древних германцев и занимали обширные территории от Дуная до Балтийского моря. Готский историк Иордан в первой половине VI в. писал о расселении венедов на территории современной Польши. От них, по мнению автора, произошли склавины и анты. Местом проживания склавинов он считал земли между Дунаем и Днестром, а антов — между Днестром и Днепром.
В VI в. славяне расселились на огромной территории от Эльбы до Дуная, Днепра, Дона и Черного моря. Они стали опасными соседями Византии. Византийский историк Прокопий Кесарийский, подробно описывая жизнь и нравы древних славян, был очень впечатлен их взаимоподдержкой, смелостью и воинственностью.
В конце VI в. был составлен византийский военный трактат «Стратегикон», который содержал сведения по ведению войны против славян. Историки считают, что создателем этого труда был император Маврикий.
Позже, в средине Х в., византийский император Константин Порфирородный написал книгу для своих потомков «Об управлении государством». В одном из ее разделов говорится о руссах, которые прибывают в Константинополь (Царьград) на лодках. Интересно, что делали эти лодки кривичи, а после доставляли их руссам.
Важные сведения о славянах были собраны восточными географами ІХ—ХІІ вв., которые владели арабским и персидским языками. Арабские авторы наделяли разными значениями термины «славяне» и «руссы». Они писали о трех восточнославянских центрах: «Куябе», «Славии» и «Артании». Первые два центра исследователи соотносят с Киевом и Новгородом, а третий район — загадочный. В источниках записано: «Артанцы по воде спускаются к Куябе, чтобы торговать». Существует гипотеза, что Арта находилась на территории северной Беларуси. Именно там, около Лукомля, Орши, Полоцка, археологи нашли арабские монеты.
