История Беларуси с древнейших времен до конца XVIII в.

Отличительной особенностью культуры Беларуси ХIV—ХVI вв. был ее постепенный переход от византийских к западноевропейским образцам архитектуры, изобразительного искусства и литературы. Распространение западноевропейской культуры происходило посредством контактов с орденами крестоносцев, отношений с Королевством Польским, влияния католической церкви.

Постепенно формировалась территория Великого Княжества Литовского. При Гедимине новое государство выступало как центр собирания земель бывшей Киевской Руси. Деятельность великих князей литовских стала подаваться как продолжение древнерусской истории. Но в начале XVI в. произошли коренные изменения в политической культуре. В летописях закрепилось представление о «римском» (античном) происхождении династии Ягеллонов, ее связи с западно­европейской итальянской культурой. При этом в среде шляхты по польскому образцу распространялась идея об исключительной роли в обществе сарматов — древних племен, от которых якобы происходит шляхта. Поэтому считали, что настоящим шляхтичем можно только родиться. Сословие шляхты постепенно стало доминирующим, а князь воспринимался как первый среди равных.

Активные отношения с Тевтонским орденом, Польшей и Чехией по-своему сказывались на развитии элитарной культуры Беларуси: вооружения, архитектуры, культуры двора. В процессе христианизации литовских земель ВКЛ сложился народный культ святого Казимира. Он сочетал в себе историческую фигуру Казимира (сына великого князя Казимира Ягайловича) и древние представления о Казимире как хранителе ремесел и торговли. В XV в. приобрели популярность предания о мучениках-францисканцах и трех виленских мучениках, в которых раскрывается переход общества от язычества к христианству.