§ 27. Современные упаковочные материалы
Экологичная упаковка
Установлено, что ежегодно в океанах нашей планеты оказывается около 8 млн т мусора, основную массу которого составляет пластик.
Заменой синтетическим материалам могут стать биоразлагаемые полимерные материалы. Значительное место в производстве упаковочных материалов отводится биоразлагаемому компоненту — крахмалу. Упаковочные изделия из крахмала легко разрушаются под действием воды и микроорганизмов-биодеструкторов, не загрязняя при этом окружающую среду.
В Беларуси биоразлагаемые полимерные материалы широко применяются в качестве упаковки для пищевых продуктов. Контейнеры, пленки и пеноматериалы, изготовленные из таких полимеров, используются для упаковки мяса, молочных продуктов, выпечки. Одноразовые бутылки и стаканчики для напитков, тарелки и поддоны также находят широкое применение. Еще одним направлением применения таких материалов является производство мешков для сбора и компостирования пищевых отходов, а также пакетов для супермаркетов.
Достойной альтернативой для тех, кто заботится об окружающей среде, являются бумажные пакеты. Срок разложения бумажного пакета составляет около года. Одним из самых экологичных и удобных видов упаковочного материала является крафт-бумага.
В переводе с немецкого языка слово craft означает «прочный». Именно это свойство и определило популярность данного материала. Преимущество крафт-бумаги перед синтетическими материалами заключается в том, что продукция в такой упаковке наименее подвержена колебаниям температуры и влажности.
Крафт-бумага также обладает высокой прочностью и способностью впитывать влагу. Разные типы крафт-бумаги отличаются друг от друга не только по механическим свойствам, но и по цвету, фактуре, типу покрытия. Важно, что крафт-бумага разлагается на химически нейтральные элементы. В изделия из крафт-бумаги упаковывают продукты питания, промышленные изделия. Она применяется везде, где требуется пористая бумажная упаковка повышенной прочности.
Ученые не прекращают исследования в области упаковки, чтобы в будущем для пищевых продуктов полностью перейти на съедобную упаковку. Такие работы ведутся во многих странах мира. В нашей стране ученые ОАО «Борисовский завод полимерной тары “Полимиз”» в сотрудничестве с БГУ также разработали съедобную пленку. Она состоит из крахмала и пищевых полимеров на основе воды, отлично усваивается организмом, увеличивает срок хранения продуктов, а также подходит для нанесения необходимой информации съедобными чернилами. Такую пленку можно использовать для упаковки конфет, специй, меда, спортивного питания, витаминных добавок и т. д.
В Германии созданы полимерные вещества из различных съедобных материалов: крахмала, желатина, целлюлозы. Из этих ингредиентов производится посуда для супов быстрого приготовления, десертов или мясных блюд. Разогревать и съедать продукты можно прямо в упаковке. Они абсолютно экологичны, безопасны и не наносят вреда человеку.
Исследователи из Самарского университета (Российская Федерация) предложили уникальную съедобную пленку, в которую можно заворачивать продукты питания для космонавтов. При изготовлении необычной упаковки предполагается использование овощного или фруктового пюре.
В Украине разработана упаковочная пленка из кукурузного крахмала, которую можно съесть вместе с запакованными в нее хлебом или колбасой. Необычную упаковку можно использовать в качестве бульона, растворив ее в кипятке.
На сегодняшний день главными причинами ограниченного применения биоразлагаемых материалов являются технологические трудности их производства и высокая стоимость. Однако, несмотря на это, исследователи продолжают активно работать, и, возможно, совсем скоро мир откажется от упаковочных материалов, которые оказывают негативное влияние на окружающую среду.
Согласно данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), ежегодно на планете от пищевых отравлений страдает около 600 млн человек, а 420 тыс. случаев заканчиваются летальным исходом. Сократить число пищевых отравлений и количество пищевых отходов позволят улучшенная упаковка пищевых продуктов, оснащенная датчиками, способными определять правильность хранения продуктов, и мониторинг заболеваемости.
Повторим главное. Широкое использование упаковки из пластика обусловлено тем, что она обеспечивает надежную защиту продукта от загрязнения и повреждения. Ее существенный недостаток — длительный период разложения. Альтернатива синтетическим упаковочным материалам — экологически безопасные биоразлагаемые пленки, пакеты для продуктов питания, мусора, крафт-бумага, съедобная упаковка и упаковка с датчиками, определяющими правильность хранения.