§ 27. Современные упаковочные материалы

Преамбула

Каждый из нас при покупке товаров сталкивается с упаковочными материалами. Часто именно красивая упаковка становится решающим фактором выбора товара. Однако мы редко задумываемся над тем, что упаковка выполняет не только рекламную функцию. К ней предъявляются определенные требования. Давайте их рассмотрим.

Требования к упаковке

Упаковка должна, во-первых, служить для сохранения качества продукции, предотвращения потерь ее массы, снижения нежелательных изменений химического состава и органолептических свойств (вкуса, запаха, консистенции, окраски, внешнего вида). Во-вторых, она должна создавать необходимые санитарные условия, предупреждающие загрязнение продуктов, обсеменение их микроорганизмами, поражение вредителями. В-третьих, она должна быть удобной при транспортировке, хранении и реализации продукта — легкой и прочной, оберегать товар от деформации.

Особенности синтетической упаковки

В современном производстве для упаковки пищевых продуктов повсеместно используются пластмассы, существенным недостатком которых является то, что для их разложения необходимо длительное время (см. табл.).

Таблица. Время разложения упаковочных материалов

Интенсивные темпы роста использования полимерной упаковки приводят к резкому увеличению количества отходов. Традиционные способы обращения с такими отходами — захоронение, сжигание — не всегда являются экологически и экономически оправданными.

Согласно Директиве Президента Республики Беларусь, в нашей стране определен курс на поэтапное снижение использования полиэтиленовой упаковки и ее замещение экологически безопасной, в том числе из стекла и бумаги.

Экологичная упаковка

Установлено, что ежегодно в океанах нашей планеты оказывается около 8 млн т мусора, основную массу которого составляет пластик.

Заменой синтетическим материалам могут стать биоразлагаемые полимерные материалы. Значительное место в производстве упаковочных материалов отводится биоразлагаемому компоненту — крахмалу. Упаковочные изделия из крахмала легко разрушаются под действием воды и микроорганизмов-биодеструкторов, не загрязняя при этом окружающую среду.

В Беларуси биоразлагаемые полимерные материалы широко применяются в качестве упаковки для пищевых продуктов. Контейнеры, пленки и пеноматериалы, изготовленные из таких полимеров, используются для упаковки мяса, молочных продуктов, выпечки. Одноразовые бутылки и стаканчики для напитков, тарелки и поддоны также находят широкое применение. Еще одним направлением применения таких материалов является производство мешков для сбора и компостирования пищевых отходов, а также пакетов для супермаркетов.

Достойной альтернативой для тех, кто заботится об окружающей среде, являются бумажные пакеты. Срок разложения бумажного пакета составляет около года. Одним из самых экологичных и удобных видов упаковочного материала является крафт-бумага.

В переводе с немецкого языка слово craft означает «прочный». Именно это свойство и определило популярность данного материала. Преимущество крафт-бумаги перед синтетическими материалами заключается в том, что продукция в такой упаковке наименее подвержена колебаниям температуры и влажности.

Крафт-бумага также обладает высокой прочностью и способностью впитывать влагу. Разные типы крафт-бумаги отличаются друг от друга не только по механическим свойствам, но и по цвету, фактуре, типу покрытия. Важно, что крафт-бумага разлагается на химически нейтральные элементы. В изделия из крафт-бумаги упаковывают продукты питания, промышленные изделия. Она применяется везде, где требуется пористая бумажная упаковка повышенной прочности.

Ученые не прекращают исследования в области упаковки, чтобы в будущем для пищевых продуктов полностью перейти на съедобную упаковку. Такие работы ведутся во многих странах мира. В нашей стране ученые ОАО «Борисовский завод полимерной тары “Полимиз”» в сотрудничестве с БГУ также разработали съедобную пленку. Она состоит из крахмала и пищевых полимеров на основе воды, отлично усваивается организмом, увеличивает срок хранения продуктов, а также подходит для нанесения необходимой информации съедобными чернилами. Такую пленку можно использовать для упаковки конфет, специй, меда, спортивного питания, витаминных добавок и т. д.

На сегодняшний день главными причинами ограниченного применения биоразлагаемых материалов являются технологические трудности их производства и высокая стоимость. Однако, несмотря на это, исследователи продолжают активно работать, и, возможно, совсем скоро мир откажется от упаковочных материалов, которые оказывают негативное влияние на окружающую среду.

Согласно данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), ежегодно на планете от пищевых отравлений страдает около 600 млн человек, а 420 тыс. случаев заканчиваются летальным исходом. Сократить число пищевых отравлений и количество пищевых отходов позволят улучшенная упаковка пищевых продуктов, оснащенная датчиками, способными определять правильность хранения продуктов, и мониторинг заболеваемости.

Проверим знания