Всемирная история с древнейших времен до конца XVIII в. 10 класс

В первой половине XVIII в. английские колонии в Америке имели возможность развиваться самостоятельно — ведь метрополия была слишком занята ведением вой­н в Европе. В большинстве колоний губернаторы, которых назначал король, контролировали торговлю, назначали судей и других чиновников. Каждая колония имела свое собственное выборное собрание, которое могло принимать законы, касающиеся местных дел. Оно утверждало также жалованье чиновников, включая губернаторское, и взимало налоги на нужды местного управления.

Однако Англия полностью контролировала колониальную торговлю. Еще в XVII в. английский парламент принял целый ряд «Навигационных актов», отражавших меркантилистские интересы метрополии. Один из таких актов требовал от колониальных торговцев перевозить товары только на английских судах. Другие предписывали импортировать товары из Европы только через Англию, где выплачивался таможенный сбор в пользу английской короны. В дополнение ко всему такие колониальные товары, как сахар, хлопок и табак, разрешалось поставлять только в Англию.

С одной стороны, «Навигационные акты» приносили пользу как колониям, так и метрополии. Колонии развивали свою кораблестроительную промышленность, а отсутствие иностранной конкуренции помогало колониальным купцам успешно вести свой бизнес.

С другой стороны, далеко не все купцы Новой Англии были довольны «Навигационными актами». Это относилось прежде всего к тем предпринимателям, которым нужно было покупать сахар и патоку. Они могли приобретать эти продукты только из британской Вест-­Индии. Очень часто купцы незаконно ввозили их из французской Вест-­Индии.

После окончания в 1763 г. Семилетней вой­ны британская политика в отношении американских колоний резко изменилась. Вой­на принесла Англии большие долги. Кроме того, корона должна была сохранять вой­ска в Северной Америке, чтобы защитить обширные территории, недавно отнятые у Франции. Король Георг III и его министры считали, что американские колонии должны сами оплачивать свою безопасность. Поэтому король заставил парламент принять ряд законов, чтобы повысить доходы, получаемые от колоний. Одним из них стал «Почтовый акт» 1765 г.

Новый акт облагал налогом множество товаров: от газет, нотариальных документов и завещаний до игральных карт и костей. Население Великобритании, да и других стран Европы, на протяжении столетий выплачивало подобные налоги. Но в американских колониях «Почтовый акт» вызвал гневную реакцию.

Делегаты от девяти колоний съехались в Нью-­Йорк, чтобы высказать протест и обсудить проблему. Они заявили, что колонисты, подобно другим британским подданным, должны иметь право одобрять или не одобрять вводимый налог, у английского парламента нет права облагать их налогом, так как колонии не представлены в парламенте своими депутатами. Следовательно, только колониальные собрания имеют право вводить налоги в колониях.

Когда английское правительство все же попыталось навязать «Почтовый акт», крупнейшие колониальные города были охвачены волнениями. Колонисты месяцами бойкотировали британские товары и в конце концов заставили парламент отозвать непопулярный акт. Однако Англия по-прежнему настаивала на своем праве облагать колонии налогами.

В 1765–1775 гг., особенно после того как парламент ввел очередные налоги и попытался усилить британский контроль над колониями, отношения между Британией и ее американскими колониями ухудшились. В 1773 г. группа жителей Бостона явно продемонстрировала свое недовольство британской политикой. Переодетые в индейцев, они потопили груз чая в бостонской гавани. Многие колонисты приветствовали «бостонское чаепитие». Британское правительство расценило это событие как открытое неповиновение и бунт. В 1774 г., чтобы наказать мятежный город, парламент принял серию законов, которые колонисты назвали «Недопустимыми актами». Порт Бостона был закрыт, были усилены военные гарнизоны в колониях.

В ответ на это в сентябре 1774 г. делегаты от всех колоний, за исключением Джорджии, собрались на I Континентальный конгресс в Филадельфии. Они призвали жителей Бостона игнорировать «Недопустимые акты» и бойкотировать все британские товары. Делегаты договорились собраться на II Континентальный конгресс весной 1775 г. Однако к тому времени ситуация резко изменилась: в апреле 1775 г. произошли первые вооруженные столкновения между колонистами и британскими солдатами, что и положило начало Вой­не за независимость.