§ 5. Древняя Греция
5. Классический период. Кризис полисной системы
Греция в V–IV вв. до н. э. переживала период своего расцвета, который получил название классического. Начало ему положили длительные, очень тяжелые для греков войны с Персидской державой. Персидское государство, в котором правила династия Ахеменидов, подчинило своей власти огромные территории от Малой Азии до Индии. Цари Дарий I, а затем его сын Ксеркс хотели покорить и греков. Многие полисы, в том числе Афины и Спарта, вступили в борьбу с Персией. В результате длительных войн греки одержали победу. Между персами и греками был заключен мирный договор, который закреплял победу Греции. Для греков славные победы в войнах с персами стали предметом необыкновенной гордости и способствовали росту патриотизма и национального самосознания. Достаточно немногочисленная армия граждан в борьбе за свободу и идеалы своих полисов успешно противостояла мощнейшей армии Персидской империи и разгромила ее. Это стало отражением важного социального процесса — в истории появилась новая форма государственного управления, которая показала свою стойкость в столкновении с самой сильной деспотией Ближнего Востока.
Однако скоро началась борьба самих полисов за гегемонию в Греции. Соперничество между демократическими Афинами и олигархической Спартой вылилось в длительную Пелопоннесскую войну, в которой участвовали сотни греческих полисов, объединенных в два союза — Афинский и Пелопоннесский. После тяжелого поражения в этой войне Афины утратили свое ведущее политическое положение в Греции. Пелопоннесская война подорвала материальные силы греческих полисов, ослабила и Афинское государство, и Пелопоннесский союз.
Война повлекла за собой кризис самого устройства полисов. Военные действия привели к резкому обеднению большинства граждан. Они потеряли землю, право пользования которой определяло их права гражданства и необходимость служить в ополчении. Полисы уже не могли помочь разорившимся землевладельцам, к тому же численность населения росла, для всех земли уже не хватало. Богатые люди скупали землю, а идти в ополчение не хотели. Это подорвало основы существования полисного военного ополчения, на смену которому пришли отряды наемных профессиональных воинов. Жители полисов, которые не являлись гражданами, разбогатели, занимаясь ремеслом, торговлей, ростовщичеством. Положение человека в обществе стало определяться скорее его состоянием, чем просто наличием гражданских прав. Полисные ценности пошатнулись.